Hva er en Supertaster?

Noen mennesker er mer følsomme enn andre for forbindelser i matvarer som skaper visse smaker. Disse menneskene kalles supertasters. Begrepet kan tyde på at mat smaker bedre på supertastere - at den smaker super, til og med. Men det er ikke tilfelle. Mye av det som smaker kjedelig til de som har vanlige smakstalenter, eller ikke kan oppfattes av dem i det hele tatt, har en identifiserbar smak for supertastere.

Supertasters er født med en økt følsomhet for smak. Selv en person med stor oppmerksomhet om smaker kan ikke betraktes som en supertaster med mindre hun kommer med riktig utstyr. Dette utstyret ser ut til å ligge i overflaten av tungen, blant soppformede papiller - strukturene som støtter smaksløkene. Alle har disse strukturene, men supertastere har mer enn de fleste, og de har derfor flere smaksløker fordelt over tungen.

Selv om denne fysiologiske forskjellen ser ut til å gjøre rede for supertastiske evner, kan det være andre faktorer på jobb. Tendensen ser også ut til å være relatert til kjønnshormoner, ettersom de fleste supertasters er kvinner. Generene som bestemmer supertasterstatus kan ha blitt kraftig valgt i dagene da man unngikk planter i naturen som var bitre, og derfor giftige, laget for bedre helse og lengre levetid.

Laboratorietesten som avgjør om noen er en supertaster involverer et stoff som kalles propylthiouracil (PROP). For vanlige smakere er PROP smaksfritt, men den har en kraftig bitter smak for supertastere. Et blikk på tungen kan også være med på å avgjøre om noen er en supertaster. Overflaten på en supertastertunge vil virke spesielt ujevn med soppformede papiller. Å bruke blå konditorfarge for å farge tungen viser humper i større lettelse.

Men en supertaster trenger ikke en test for å bestemme statusen hennes. Hvis en person er en supertaster, vil smaken på noen matvarer være ubehagelig for henne. Hun kan måle sin intense motvilje mot, for eksempel, brokkoli, mot andres mildere reaksjoner på den samme maten. En ansamling av uvanlige smakreaksjoner vil antyde at hun faktisk er en supertaster. Andre matvarer som er mildt sagt bitter til vanlige tunger, men ekstremt for supertaster er kaffe, mørk sjokolade og soya. Supertasters synes også smaken av sukkerholdig og fet mat er overveldende.

Bitter grønnsaker inneholder alkaloider som er nyttige for cellereparasjon, og supertastere kan gå glipp av fordelene med disse. Men fordi supertasters ikke liker sukker eller fett, har de en tendens til å lide av overvekt og hjerte- og karsykdommer sjeldnere enn resten av befolkningen.