Hva er Immunoglobulin E?
Immunoglobulin E (IgE) er et protein som kalles et antistoff som produseres av celler i kroppen kjent som lymfocytter. IgE er først og fremst involvert i den allergiske responsen. Noen pasienter kan reagere på forskjellige allergener, for eksempel pollen, medisiner eller mat. Når en pasient møter et allergen, binder IgE seg til celler kjent som mastceller. Disse mastcellene aktiveres for å frigjøre granuler av histamin, som deretter gir symptomer på en allergisk respons.
Lymfocytter som har sin opprinnelse og modnes i benmargen er kjent som B-lymfocytter. Disse B-cellene skiller ut forskjellige typer antistoffer eller immunoglobuliner og er en del av den humorale immunresponsen. Når en pasient først blir utsatt for et allergen, aktiveres noen av disse B-cellene og begynner å utskille immunoglobulin E. Dette IgE binder seg til overflaten av mastceller som er tilstede i kroppens vev. Det kan også binde seg til andre celler i blodet som kalles basofiler.
Etter den første eksponeringen for allergen er mastcellene og basofilene sensibiliserte, men ingen allergisk reaksjon har funnet sted. På tidspunktet for den andre eksponeringen binder allergenet seg til immunoglobulin E-molekylene på celleoverflaten. IgE-molekylene blir deretter bundet til hverandre av allergenet, som signaliserer cellene til å frigjøre granuler som inneholder histamin, enzymer eller andre proteiner kjent som cytokiner.
Denne IgE-responsen er veldig potent og kan begynne i løpet av to til 30 minutter etter eksponering for allergenet. Frigjøring av histamin eller andre proteiner kan irritere slimhinner, føre til at blodkar utvider seg eller føre til at glatte muskler i luftveiene blir innsnevret. Symptomer for pasienten kan variere fra nysing og høysnue til de livstruende tegnene på anafylaktisk sjokk.
Identifisering av stoffet som produserer immunoglobulin E-responsen er det første trinnet i behandlingen. Pasienten vet kanskje allerede hva som utløser responsen. Hvis ikke, kan det hende at legen vil bruke en hudtest for diagnose. Ekstrakter av pollen, støv, mat eller medisiner blir plassert på huden, etterfulgt av en liten nålestokk. Hvis pasienten er allergisk mot noen av stoffene, vil det utvikle seg et lite betent område på det stedet på huden.
Behandling mot allergier starter med at pasienten unngår årsaken til responsen. De fleste matallergener eller medisiner kan unngås. For pasienter med milde symptomer på høysnue kan en anti-histamin medisinering lindre symptomene. Anti-histaminer forhindrer ikke immunoglobulin E-responsen, men blokkerer heller virkningen av histamin når den er frigjort fra granuler.
Hvis et allergen er luftbåren eller kontakt ikke kan kontrolleres, som i en bi-brodd, kan det hende at pasienten må ha immunterapi. Injeksjoner av veldig små doser av allergenet blir gitt under huden for å følsomme pasienten og kontrollere responsen. Disse injeksjonene blir vanligvis gitt to ganger i uken i noen måneder.