Vad är Immunoglobulin E?
Immunoglobulin E (IgE) är ett protein som kallas en antikropp som produceras av celler i kroppen känd som lymfocyter. IgE är främst involverat i det allergiska svaret. Vissa patienter kan reagera på olika allergener, till exempel pollen, mediciner eller mat. När en patient stöter på ett allergen binder IgE sig till celler som kallas mastceller. Dessa mastceller aktiveras för att frisätta granuler av histamin, som sedan ger symptom på ett allergiskt svar.
Lymfocyter som har sitt ursprung och mognar i benmärgen kallas B-lymfocyter. Dessa B-celler utsöndrar olika typer av antikroppar eller immunoglobuliner och är en del av det humorala immunsvaret. När en patient först utsätts för ett allergen aktiveras några av dessa B-celler och börjar utsöndra immunoglobulin E. Detta IgE binder till ytan på mastceller som finns i kroppens vävnader. Det kan också binda till andra celler i blodet som kallas basofiler.
Efter den första exponeringen för allergen är mastcellerna och basofilerna sensibiliserade, men ingen allergisk reaktion har skett. Vid tidpunkten för den andra exponeringen binder allergenet till immunoglobulin E-molekylerna på cellytan. IgE-molekylerna kopplas sedan till varandra av allergenet, vilket signalerar cellerna att frigöra granuler innehållande histamin, enzymer eller andra proteiner kända som cytokiner.
Detta IgE-svar är mycket potent och kan börja inom två till 30 minuter efter exponering för allergenet. Frigörande av histamin eller andra proteiner kan irritera slemhinnor, få blodkärl att utvidgas eller orsaka släta muskler i luftvägarna. Symtomen för patienten kan variera från nysningar och hö feber till de livshotande tecknen på anafylaktisk chock.
Identifiering av ämnet som producerar immunoglobulin E-svaret är det första steget i behandlingen. Patienten kanske redan vet vad som utlöser svaret. Om inte, kanske läkaren vill använda ett hudtest för diagnos. Extrakt av pollen, damm, livsmedel eller mediciner placeras på huden följt av en liten nålsticka. Om patienten är allergisk mot något av ämnena, kommer ett litet inflammerat område att utvecklas på den platsen på huden.
Behandling av allergier börjar med att patienten undviker orsaken till svaret. De flesta matallergener eller mediciner kan undvikas. För patienter med lindriga symtom på hösnuva kan en anti-histamin medicin lindra symtomen. Anti-histaminer förhindrar inte immunoglobulin E-svaret, utan blockerar snarare histaminens verkan när den frisätts från granuler.
Om ett allergen är luftburen eller kontakten inte kan kontrolleras, som i en bi, kan patienten behöva få immunterapi. Injektioner av mycket små doser av allergenet ges under huden för att sensibilisera patienten och kontrollera responsen. Dessa injektioner ges vanligtvis två gånger i veckan under några månader.