Hva er nekrotisk enterokolitis?
Nekrotisk enterokolitis er en gastrointestinal sykdom som ofte finnes hos premature barn. Det innebærer betennelse og infeksjon i tarmen, noe som forårsaker vevsdød. Årsaken til nekrotisk enterokolitis er ukjent, men en teori antyder at premature spedbarn lider av svekket tarmvev forårsaket av ikke nok blodstrøm eller oksygen. Når fôring blir introdusert til et spedbarn, kan strømmen av mat tillate bakterier som finnes i tarmen å invadere tarmvev. For tidlig fødte spedbarn som får formel, har større risiko for å utvikle nekrotisk enterokolitis.
Oftest forekommer nekrotisk enterokolititt etter fôring av melk. Symptomene kan være forskjellige fra spedbarn til spedbarn, men inkluderer vanligvis fôringsintoleranse, blodig avføring, magesvelling og rødhet. Mindre subtile symptomer kan omfatte diaré, pustenapné, slapphet og svingninger i kroppstemperatur. Alvorlige tilfeller av nekrotisk enterokolitis kan være livstruende når bakterier blir lekket ut i magen av et hull som utvikler seg i tarmen. Denne tilstanden er kjent som peritonitt.
Nekrotisk enterokolitis blir ofte diagnostisert med røntgenstråler fra tarmen. En kirurgisk prosedyre kan utføres for å avgjøre om det er et hull i tarmen. Denne prosedyren innebærer at en nål føres inn i bukhulen og at væsken trekkes ut.
Etter at tilstedeværelsen av nekrotisk enterokolitis er bestemt, kan de fleste spedbarn behandles medisinsk uten kirurgi. Behandling inkluderer fôring foretatt intravenøst og administrering av antibiotika for å behandle infeksjoner. Ofte settes et rør gjennom nesegangene i magen for å fjerne væske og luft fra tarmen. Blodprøver blir tatt for å teste for tilstedeværelse av bakterier, og spedbarns avføring blir nøye overvåket for tilstedeværelse av blod. Hvis barnet opplever puste-apné, blir oksygen vanligvis administrert med en ventilator for å hjelpe babyen med å puste.
Flertallet av spedbarn som lider av nekrotisk enterokolit vil komme seg etter et komplett kurs med antibiotika og intravenøs fôring. Hvis barnet har hatt tarmtårer eller ikke kommer seg etter en antibiotikabehandling, utføres ofte kirurgi. Under operasjonen fjernes en del av den syke tarmen.
En komplikasjon når kirurgi utføres, kan være malabsorpsjon. Malabsorpsjon oppstår når tarmen ikke er i stand til å absorbere næringsstoffer normalt og ofte omtales som kort tarmsyndrom. Behandling mot malabsorpsjon kan inkludere intravenøs fôring, tynntransplantasjon og kirurgisk forlengelse av tarmen.