Hva er neophobia?

Neophobia er en frykt for nye ting. En av de vanligste måtene neofobi manifesterer seg i form av frykt for nye eller forskjellige matvarer. Denne fobien er en form for sosial angstlidelse, og det finnes en rekke tilgjengelige behandlingsalternativer, med noen pasienter som ganske enkelt vokser ut av frykten over tid, mens andre kan dra nytte av terapi og andre behandlinger. Behandlinger kan omfatte samtaleterapi med en terapeut, desensibilisering ledet av en mental helsepersonell, og noen ganger bruk av medisiner for å håndtere følelser av stress og angst.

Det er noen naturlige forklaringer på neofobi. Mange mennesker foretrekker rutine og det kjente, føler seg mer komfortable når de kjenner miljøet godt og når tingene som skjer rundt dem er forutsigbare. Neofobi kan være en form for selvbeskyttelse for mennesker som ikke vil bryte rutinen. For små barn, som ofte blir overveldet med nye opplevelser, kan neofobi komme fra et ønske om å kontrollere verden og å ha konstanter i en verden som ser ut til å endre seg hele tiden uten klare regler. Eldre voksne kan også oppleve frykten for nye ting fordi de ikke liker å avlede seg fra etablerte vaner.

Mennesker som frykter nye ting, kan frykte en lang rekke ting. Mat er et vanlig eksempel, men noen mennesker opplever også stress, frykt og angst når noe med miljøet endres, når de blir introdusert for nye konsepter eller mennesker, når de må flytte hjem eller arbeidsområder, og så videre. Personer med neofobi kan oppleve fysiske reaksjoner som en racingpuls, svette og risting når de blir konfrontert med nye ting, og følelsesmessige reaksjoner som stress, frykt eller nød kan også manifestere seg.

En måte å adressere neofobe tendenser på er gjennom en prosess kjent som desensibilisering, der en terapeut gradvis introduserer pasienten for nye ting for å bli pasienten mer kjent med nye konsepter, objekter og miljøer. Desensibilisering starter vanligvis med en økt der terapeuten identifiserer hvilken frykt pasienten har og utforsker årsakene deres, slik at terapeuten vet hvilke slags nye ting å presentere, og i hvilket tempo. Man ønsker å unngå å traumatisere pasienten mens han gir terapi.

Å vokse ut av neophobia er også mulig, forutsatt at man ikke er disiplinert eller traumatisert for det. For eksempel, hvis foreldrene til et barn er tålmodige om barnets frykt for nye ting, kan barnet lære at disse tingene ikke er skremmende eller farlige, og fobien kan løse seg etter hvert som barnet blir mer selvsikker.