Hva er Spina Bifida?

Spina bifida beskriver varierende fødselsdefekter forårsaket av ufullstendig dannelse av ryggraden i utero . Sammen med problemer forbundet med bevegelse som stammer fra ryggraden, forårsaker ofte spina bifida permanent nerveskade på områdene som er berørt. Selv om skade på ryggraden kan bli korrigert kirurgisk, er nervene vanligvis ikke repareres og kan svekke hjernens funksjon og bevegelse.

En del av ryggraden kan bli utsatt for utsiden og bli lagt merke til ved fødselen. Det gjennomføres generelt kirurgi for å lukke ryggraden og plassere hudtransplantasjoner over områder der ryggraden er utsatt. Bevegelsesvansker avhenger av hvilket område av ryggraden som er berørt. For eksempel har spina bifida i korsryggen, området mellom mage og bekken, en tendens til å påvirke ben, føtter og knær. Vanligvis kan de med lumbal misdannelser ikke gå eller stå.

Spina bifida er kategorisert etter beliggenhet og alvorlighetsgrad. Det finnes tre former, og de er: spina bifida cystica, spina bifida occulta og meningocele. Spina bifida cystica er den mest alvorlige og vanskeligste formen. Ryggmargen er åpen og kan ha blitt totalt feilaktig dannet. Hjernefunksjon og bevegelse påvirkes betydelig, med mange barn som er helt eller delvis lammet. Væske i hjernen, hydrocephalus, er også en hyppig forekomst som krever en shunt for å redusere væske.

Noen studier indikerer at fosterkirurgi kan bidra til å redusere svekkelse forårsaket av spina bifida cystica. Studier av ufødte barn med denne typen spina bifida viser at nerveskadene forverres etter hvert som graviditeten skrider frem. Det pågår flere kliniske studier for å evaluere fordelen med tidlig lukking av ryggraden for å redusere symptomene etter fødselen. Disse forsøkene er fremdeles nye, og det samme er evnen til å utføre kirurgi på et ufødt barn. Foreløpige resultater ser imidlertid lovende ut.

Spina bifida occulta er en av de minst skadelige typene. Ryggraden blir ikke utsatt ved fødselen, og mange kan vokse opp helt uvitende om tilstanden deres. Smerter i bena har en tendens til å manifestere seg hos voksne som er i 30- og 40-årene. Noen mennesker kan bli diagnostisert tidligere hvis hofter, knær eller ben er deformert. Behandlingen dreier seg vanligvis om å lukke veldig lite brudd eller åpne ryggraden. Nerveskader er imidlertid vanligvis permanente, selv om smerter kan bli redusert.

Meningocele spina bifida ser vanligvis dårligst ut, men har best utfall for behandling. Det kan hende at huden ikke har dannet seg over ryggraden. Hjernehinnene, eller det membranøse vevet i ryggraden skyves vanligvis gjennom huden og får en stor cyste til å dannes på baksiden. Selv om disse vevene kan bli skadet noe, er nervene vanligvis ikke skadet. Kirurgi plasserer hjernehinnene tilbake i ryggraden, og resulterer ofte i et utmerket resultat.

Ikke alle årsaker til spina bifida er kjent. Imidlertid konkluderte studier på 1990-tallet at å ta folsyre daglig før graviditet reduserer risikoen betydelig. Vanligvis begynner spina bifida med misdannelse i nevralt rør, og dannes i den fjerde uken av svangerskapet, så folsyre må tas før unnfangelsen for å være effektiv.

Mange tidlige tester kan skanne etter spina bifida og andre nevrale feildefekter. Fostervannsprøve kan vise bevis på spina bifida og andre fødselsdefekter, og utføres vanligvis mellom svangerskapsuke 14 og 16. Kronisk prøvetaking av villus kan også gi mye tidligere påvisning, men resultatene er noe omstridte og kan ikke alltid være nøyaktige. Begge testene medfører en viss risiko for det ufødte barnet. Der en mor allerede har født et barn med spina bifida, kan risikoen øke noe. De fleste fødselsleger anbefaler både prenatal testing av ovennevnte typer og genetisk rådgivning.

Fosterkirurgi og økt forståelse av spina bifida kan bidra til å utrydde skade og eksistens. De berørte kan ha betydelig svekkelse og utfordringer med å prøve å leve i en verden som ikke er tilpasset for funksjonshemmede. Håpet er at mer studie på dette området vil hjelpe fremtidige generasjoner av barn å unngå spina bifida i noen form.