O que é Spina Bifida?

A espinha bífida descreve vários defeitos congênitos causados ​​pela formação incompleta da coluna no útero . Juntamente com os problemas associados diretamente ao movimento originado da coluna, a espinha bífida geralmente causa danos permanentes nos nervos nas áreas afetadas. Embora os danos à coluna possam ser corrigidos cirurgicamente, os nervos geralmente não são reparáveis ​​e podem prejudicar a função e os movimentos do cérebro.

Parte da coluna vertebral pode ser exposta ao exterior e notada no nascimento. A cirurgia geralmente é realizada para fechar a coluna e colocar enxertos de pele sobre áreas onde a coluna está exposta. As dificuldades de movimento dependem de qual área da coluna vertebral é afetada. Por exemplo, a espinha bífida na região lombar, a área entre o abdômen e a pelve, tende a afetar as pernas, pés e joelhos. Geralmente aqueles com malformações lombares não conseguem andar ou ficar de pé.

A espinha bífida é categorizada por localização e gravidade. Existem três formas e são: espinha bífida cística, espinha bífida oculta e meningocele. A espinha bífida cística é a forma mais grave e difícil. A medula espinhal está aberta e pode ter sido totalmente inadequada. A função e o movimento do cérebro são afetados significativamente, com muitas crianças paralisadas total ou parcialmente. O fluido no cérebro, a hidrocefalia, também é uma ocorrência frequente que exige um desvio para reduzir o fluido.

Alguns estudos indicam que a cirurgia fetal pode ajudar a reduzir o comprometimento causado pela espinha bífida cística. Estudos de crianças por nascer com esse tipo de espinha bífida mostram que os danos nos nervos pioram com o progresso da gravidez. Atualmente, existem vários ensaios clínicos em andamento para avaliar o benefício do fechamento precoce da coluna vertebral para reduzir os sintomas após o nascimento. Esses ensaios ainda são novos, assim como a capacidade de realizar cirurgia em um feto. No entanto, os resultados preliminares parecem promissores.

Spina bifida occulta é um dos tipos menos prejudiciais. A coluna não é exposta ao nascer e muitos podem crescer completamente inconscientes de sua condição. A dor nas pernas tende a se manifestar em adultos com 30 e 40 anos. Algumas pessoas podem ser diagnosticadas mais cedo se os quadris, joelhos ou pernas estiverem deformados. O tratamento geralmente gira em torno do fechamento de uma fratura muito pequena ou da abertura da coluna vertebral. O dano nervoso, no entanto, é geralmente permanente, embora a dor possa ser reduzida.

A meningocele espinha bífida geralmente parece pior, mas tem o melhor resultado para o tratamento. A pele pode não ter se formado sobre a coluna vertebral. As meninges, ou tecido membranoso da coluna vertebral, geralmente são empurradas pela pele, causando um grande cisto nas costas. Embora esses tecidos possam sofrer algum dano, os nervos geralmente não estão danificados. A cirurgia coloca as meninges de volta na coluna vertebral e freqüentemente resulta em um excelente resultado.

Nem todas as causas de espinha bífida são conhecidas. No entanto, estudos nos anos 90 concluíram que tomar ácido fólico diariamente antes da gravidez reduz significativamente o risco. Normalmente, a espinha bífida começa com malformação do tubo neural, formando-se na quarta semana de gravidez, de modo que o ácido fólico deve ser tomado antes da concepção para ser eficaz.

Muitos testes iniciais podem verificar a espinha bífida e outros defeitos do tubo neural. A amniocentese pode mostrar evidências de espinha bífida e outros defeitos congênitos, e geralmente é realizada entre as semanas gestacionais 14 e 16. A amostragem crônica de vilosidades também pode fornecer detecção muito mais precoce, mas os resultados são um tanto controversos e nem sempre são precisos. Ambos os testes trazem alguns riscos para o feto. Onde uma mãe já deu à luz um filho com espinha bífida, o risco pode aumentar levemente. A maioria dos obstetras recomenda testes pré-natais dos tipos acima e aconselhamento genético.

A cirurgia fetal e o aumento da compreensão da espinha bífida podem ajudar a erradicar seus danos e sua existência. Os afetados podem ter prejuízos e desafios significativos, tentando viver em um mundo não ajustado para aqueles com deficiência. Espera-se que mais estudos nesta área ajudem as gerações futuras de crianças a evitar a espinha bífida de qualquer forma.