Hva er sammenhengen mellom kasein og kreft?

I de vitenskapelige og ernæringsmessige miljøene er det grunner til å antyde at kasein, et melkeprotein, er knyttet til kreftutvikling hos noen dyr og mennesker. Noen studier har vist at kasein og kreft er koblet hos rotter, men det er uklart om disse funnene stemmer i den menneskelige befolkningen. Ernæringsforskning som studerer sammenhengen mellom kasein og kreft har generelle funn som tyder på at alt animalsk protein hjelper kreft til å blomstre. Disse generaliseringene har ført til mange innvendinger og kritikk, ettersom mer forskning på alle typer proteiner bør studeres grundig før man hevder at en hypotese er sann.

Kasein er proteinet som finnes i melk og andre meieriprodukter, og er noen ganger allergifremkallende for de som lider av matintoleranser som gluten eller laktose. Både kasein og kreft har blitt koblet i noen få ernæringsstudier på rotter, som The China Study av Dr. T. Colin Campbell, noe som antyder en mulig kobling hos mennesker også. I disse studiene matet forskere en gruppe rotter isolert kasein og prøvde å bestemme effekten av den på kreftceller. Mange forskere hevder at økning av kaseinprotein i rottenes kosthold fikk kreftceller til å aktivere og vokse.

Rottene som ble matet med isolert kaseinpulver, skiller seg fra de andre rottepersonene som ble matet hvete eller soya, da disse rotter ikke viste noen endring i immunsystemets status og kreftvekst. Resultater som disse førte til at mange av forskerne bestemte at innføring av plantebasert kosthold i dyre- og menneskekosthold kan redusere sannsynligheten for kreft. Det er ukjent om kasein og kreft er koblet i majoriteten av befolkningen; det er imidlertid akseptert at det er en liten sammenheng mellom melkeprotein og kreft. Forskningsstudier på kasein og kreft inneholder fortsatt noen mangler, som presenterer en rekke vitenskapelige innvendinger og kritikk.

Mange kritikere av kasein- og kreftstudier påpeker at rotter ofte får en diett bestående av pulverisert isolert kasein i kaseinstudier, som ikke forekommer naturlig i mennesker eller dyr. Faktisk stammer mange innvendinger fra det faktum at kasein blir konsumert som en del av en hel mat, sammen med naturlig forekommende fettsyrer så vel som karbohydrater. Generaliseringen som stammer fra disse studiene om at alle mennesker bør unngå animalsk protein, må også undersøkes grundig, da denne påstanden bare er en hypotese. Pasteurisering, oppvarming og gjæring kan også endre strukturen til kasein, noe som får mange kritikere til å tro at andre variabler bør analyseres i fremtidig kasein- og kreftforskning.