Qual é a conexão entre caseína e câncer?

Nas comunidades científicas e nutricionais, existem razões para sugerir que a caseína, uma proteína do leite, está ligada ao desenvolvimento do câncer em alguns animais e humanos. Alguns estudos mostraram que a caseína e o câncer estão ligados em ratos, mas ainda não está claro se esses achados são verdadeiros na população humana. Pesquisas nutricionais que estudam a correlação entre caseína e câncer generalizaram os achados para sugerir que toda proteína animal ajuda o câncer a florescer. Essas generalizações levaram a muitas objeções e críticas, pois mais pesquisas sobre todos os tipos de proteínas devem ser estudadas minuciosamente antes de afirmar que uma hipótese é verdadeira.

A caseína é a proteína encontrada no leite e em outros produtos lácteos e às vezes é alergênica para aqueles que sofrem de intolerâncias alimentares, como glúten ou lactose. Tanto a caseína quanto o câncer foram associados em alguns estudos nutricionais em ratos, como o The China Study, do Dr. T. Colin Campbell, sugerindo também uma possível ligação em humanos. Nesses estudos, os pesquisadores alimentaram um grupo de ratos isolados de caseína e tentaram determinar seu efeito nas células cancerígenas. Muitos pesquisadores afirmam que o aumento da proteína caseína na dieta dos ratos fez com que as células cancerígenas se ativassem e crescessem.

Os ratos alimentados com pó de caseína isolado diferem dos outros ratos alimentados com trigo ou soja, pois não demonstraram alteração no status do sistema imunológico e no crescimento do câncer. Resultados como esses levaram muitos dos pesquisadores a determinar que a introdução de uma dieta baseada em plantas nas dietas animal e humana pode diminuir a probabilidade de câncer. Não se sabe se caseína e câncer estão ligados na maioria da população; no entanto, aceita-se que exista um ligeiro vínculo entre proteína láctea e câncer. Estudos de caseína e câncer ainda contêm algumas falhas, que apresentam diversas objeções e críticas científicas.

Muitos críticos dos estudos de caseína e câncer apontam que os ratos geralmente são alimentados com uma dieta que consiste em caseína isolada em pó em estudos de caseína, o que não ocorre naturalmente em dietas humanas ou animais. De fato, muitas objeções decorrem do fato de que a caseína é consumida como parte de um alimento completo, juntamente com ácidos graxos que ocorrem naturalmente, além de carboidratos. Além disso, a generalização que deriva desses estudos de que todos os seres humanos devem evitar a proteína animal precisa ser examinada minuciosamente, pois essa alegação é apenas uma hipótese. Pasteurização, aquecimento e fermentação também podem alterar a estrutura da caseína, levando muitos críticos a acreditar que outras variáveis ​​devem ser analisadas em pesquisas futuras de caseína e câncer.