Hva er den iskemiske kaskaden?

Den iskemiske kaskaden er en serie hendelser som oppstår på cellenivå i hjernen når tilførselen av oksygen blir avbrutt. Det begynner i løpet av sekunder etter en iskemisk hendelse som et slag som blokkerer strømmen av blod til et område av hjernen og kan fortsette selv etter at den normale strømmen av blod er gjenopprettet. Fordi kaskaden inneholder en serie hendelser som finner sted i en bestemt rekkefølge, har forskere teoretisert at intervensjoner kan være mulig under en iskemisk hendelse for å stoppe kaskaden og begrense skader på nevronene i hjernen.

Når tilførselen av oksygen blir avbrutt, kan ikke celler produsere ATP for energi, og de bytter til en anaerob metode for metabolisme. Dette forårsaker en rekke hendelser når de cellulære kalsiumnivåene stiger, cellen frigjør aminosyrer for å korrigere dem, kalsiumnivåene fortsetter å toppe, celleveggen brytes ned og organellene i cellen begynner å dø. Dette fører til at selve cellen dør, og når den gjør det, frigjør den giftstoffer i området rundt, og skader naboceller, inkludert celler med tilstrekkelig tilførsel av oksygen.

Når den iskemiske kaskaden fortsetter og nevronene dør, kan pasienten begynne å oppleve nevrologiske symptomer fordi hjernen ikke lenger er i stand til å fungere normalt. I tillegg kan hevelse i hjernen utvikle seg, legge press på hjernen og skape potensiale for ytterligere medisinske komplikasjoner. Hvis ikke trykket lettes, kan skadene spre seg til andre områder i hjernen, og den iskemiske kaskaden kan få vidtrekkende konsekvenser.

Den iskemiske kaskaden springer ut når folk har hjerneslag, hjerteinfarkt, luftveisarrestasjoner og andre medisinske nødsituasjoner som begrenser tilførsel av oksygen til hjernen. Nevrologer har studert prosessen mye for å lære hvordan det skjer og hva som er involvert i hvert trinn, med mål om potensielt å utvikle behandlinger for å arrestere kaskaden. Forskere mener at å stanse serien med kjemiske reaksjoner kan avspore den iskemiske kaskaden, begrense skader på nevronene i hjernen og redusere risikoen for at slag og andre hendelser vil få langsiktige konsekvenser.

En viktig fasit for den iskemiske kaskaden er risikoen for at det vil fortsette å skje selv etter at tilførselen av oksygen er gjenopprettet. De døde og døende cellene i hjernen vil fortsette å frigjøre giftstoffer når de når et punkt hvor de ikke kommer tilbake. Pasienter som opplever iskemiske hendelser, må overvåkes nøye for tegn på komplikasjoner som tyder på ytterligere hjerneskade.