Vad är den iskemiska kaskaden?
Den ischemiska kaskaden är en serie händelser som inträffar på cellnivå i hjärnan när tillförseln av syre avbryts. Det börjar inom några sekunder efter en ischemisk händelse som en stroke som blockerar flödet av blod till ett område i hjärnan och kan fortsätta även efter det normala blodflödet har återställts. Eftersom kaskaden har en serie händelser som äger rum i en viss ordning har forskare teoretiserat att ingripanden kan vara möjliga under en ischemisk händelse för att stoppa kaskaden och begränsa skador på nervcellerna i hjärnan.
När tillförseln av syre avbryts kan celler inte producera ATP för energi och de byter till en anaerob metod för metabolism. Detta orsakar en serie händelser när de cellulära kalciumnivåerna stiger, cellen frisätter aminosyror för att korrigera dem, kalciumnivåerna fortsätter att toppa, cellväggen bryts ned och organellerna i cellen börjar dö. Detta gör att själva cellen dör och när den gör det, släpper den gifter i det omgivande området, vilket skadar angränsande celler, inklusive celler med en tillräcklig mängd syre.
När den iskemiska kaskaden fortsätter och nervceller dör kan patienten börja uppleva neurologiska symtom eftersom hjärnan inte längre kan fungera normalt. Dessutom kan svullnad i hjärnan utvecklas, sätta tryck på hjärnan och skapa potential för ytterligare medicinska komplikationer. Om trycket inte lindras kan skadan spridas till andra delar av hjärnan och den ischemiska kaskaden kan få långtgående konsekvenser.
Den ischemiska kaskaden släpper ut när människor har stroke, hjärtattacker, andningsstopp och andra medicinska nödsituationer som begränsar syretillförseln till hjärnan. Neurologer har studerat processen i stor utsträckning för att lära sig hur det händer och vad som är involverat i varje steg, med målet att potentiellt utveckla behandlingar för att stoppa kaskaden. Forskare tror att att stoppa serien med kemiska reaktioner kan spåra den ischemiska kaskaden, begränsa skador på nervcellerna i hjärnan och minska risken för att stroke och andra händelser får långvariga konsekvenser.
En viktig aspekt av den ischemiska kaskaden är risken att den kommer att fortsätta ske även efter att tillförseln av syre har återställts. De döda och döende cellerna i hjärnan kommer att fortsätta att frisätta toxiner när de når en punkt utan återvändande. Patienter som upplever ischemiska händelser måste övervakas noggrant för tecken på komplikationer som tyder på ytterligare hjärnskador.