Qu'est-ce que la cascade ischémique?
La cascade ischémique est une série d'événements qui se produisent au niveau cellulaire dans le cerveau lorsque l'alimentation en oxygène est interrompue. Il commence quelques secondes après un événement ischémique, tel qu'un accident vasculaire cérébral qui bloque la circulation du sang dans une région du cerveau et peut se poursuivre même après la restauration de la circulation normale du sang. Comme la cascade comporte une série d'événements se déroulant dans un ordre particulier, les chercheurs ont émis l'hypothèse que des interventions pourraient être possibles lors d'un événement ischémique pour arrêter la cascade et limiter les dommages causés aux neurones du cerveau.
Lorsque l'apport en oxygène est coupé, les cellules ne peuvent pas produire d'ATP pour produire de l'énergie et passent à une méthode anaérobie pour le métabolisme. Cela provoque une série d'événements lorsque les niveaux de calcium cellulaire augmentent, les cellules libèrent des acides aminés pour les corriger, les niveaux de calcium continuent à atteindre leur maximum, la paroi cellulaire se décompose et les organites de la cellule commencent à mourir. La cellule elle-même meurt et libère des toxines dans la zone environnante, endommageant les cellules voisines, y compris les cellules disposant d'un apport suffisant en oxygène.
Alors que la cascade ischémique se poursuit et que des neurones meurent, le patient peut commencer à ressentir des symptômes neurologiques car le cerveau ne peut plus fonctionner normalement. En outre, un gonflement du cerveau peut se développer, ce qui exerce une pression sur le cerveau et crée un risque de complications médicales supplémentaires. Si la pression n'est pas soulagée, les dommages peuvent s'étendre à d'autres régions du cerveau et la cascade ischémique peut avoir des conséquences d'une portée considérable.
La cascade ischémique se déroule lorsque des personnes subissent des accidents vasculaires cérébraux, des crises cardiaques, des arrêts respiratoires et d'autres urgences médicales limitant l'apport d'oxygène au cerveau. Les neurologues ont étudié de manière approfondie le processus pour savoir comment cela se passe et ce qui est impliqué à chaque étape, dans le but de développer éventuellement des traitements pour arrêter la cascade. Les chercheurs pensent que l'arrêt de la série de réactions chimiques impliquées pourrait faire dérailler la cascade ischémique, en limitant les dommages aux neurones du cerveau et en réduisant le risque d'accidents vasculaires cérébraux et d'autres événements qui auront des conséquences à long terme.
Un aspect important de la cascade ischémique est le risque qu’elle se produise même après le rétablissement de l’apport en oxygène. Les cellules mortes et mourantes du cerveau continueront à libérer des toxines une fois qu'elles atteindront un point de non-retour. Les patients présentant des événements ischémiques doivent faire l’objet d’une surveillance étroite afin de détecter les signes de complications évocatrices de lésions cérébrales supplémentaires.