O que é a cascata isquêmica?
A cascata isquêmica é uma série de eventos que ocorrem no nível celular no cérebro quando o suprimento de oxigênio é interrompido. Começa alguns segundos depois de um evento isquêmico, como um derrame que bloqueia o fluxo de sangue para uma área do cérebro e pode continuar mesmo após a restauração do fluxo normal de sangue. Como a cascata apresenta uma série de eventos que ocorrem em uma ordem específica, os pesquisadores teorizaram que seria possível intervenções durante um evento isquêmico para interromper a cascata e limitar os danos aos neurônios no cérebro.
Quando o suprimento de oxigênio é interrompido, as células não podem produzir ATP para energia e passam para um método anaeróbico de metabolismo. Isso causa uma série de eventos à medida que os níveis celulares de cálcio aumentam, a célula libera aminoácidos para corrigi-los, os níveis de cálcio continuam a atingir o pico, a parede celular se quebra e as organelas da célula começam a morrer. Isso faz com que a própria célula morra e, quando o faz, libera toxinas para a área circundante, danificando as células vizinhas, incluindo células com um suprimento adequado de oxigênio.
À medida que a cascata isquêmica continua e os neurônios morrem, o paciente pode começar a sentir sintomas neurológicos porque o cérebro não é mais capaz de funcionar normalmente. Além disso, o inchaço no cérebro pode se desenvolver, pressionando o cérebro e criando o potencial de complicações médicas adicionais. Se a pressão não for aliviada, o dano pode se espalhar para outras áreas do cérebro e a cascata isquêmica pode ter consequências de longo alcance.
A cascata isquêmica se desenvolve quando as pessoas sofrem derrames, ataques cardíacos, paradas respiratórias e outras emergências médicas que limitam o suprimento de oxigênio ao cérebro. Os neurologistas estudaram o processo extensivamente para aprender como isso acontece e o que está envolvido em cada estágio, com o objetivo de desenvolver tratamentos para deter a cascata. Os pesquisadores acreditam que interromper a série de reações químicas envolvidas pode prejudicar a cascata isquêmica, limitando os danos aos neurônios no cérebro e reduzindo o risco de derrames e outros eventos terem consequências a longo prazo.
Uma faceta importante da cascata isquêmica é o risco de continuar ocorrendo mesmo após a restauração do suprimento de oxigênio. As células mortas e moribundas do cérebro continuarão liberando toxinas quando atingirem um ponto sem retorno. Pacientes que apresentam eventos isquêmicos devem ser monitorados de perto quanto a sinais de complicações sugestivas de dano cerebral adicional.