Hva er fordelene med meditasjon for smerte?

Mange spirituelle tradisjoner har vært avhengige av meditasjon for smertelindring gjennom århundrene, og nyere vitenskapelige studier har vist at denne praksisen faktisk virker. Både hjerneskanninger og folks rapporterte erfaringer antyder at kroppens oppfatning av smerte blir betydelig endret av visse meditative metoder, noe som generelt reduserer den generelle smertefølelsen i en grad som konkurrerer med noen av de sterkeste smertestillende medisinene. Forskere er fremdeles noe uklare om årsakene til at meditasjon for smertelindring er effektiv, og det er litt forskjellige teorier i både det åndelige og vitenskapelige miljøet. Noen mennesker er fremdeles litt skeptiske til de rapporterte resultatene på grunn av metodene som brukes i laboratorietester, mens andre mener at meditasjon faktisk kan være enda mer effektiv på visse typer kroniske smerter i virkelige situasjoner.

Generelt sett, når folk prøver å bruke meditasjon for smertelindring, dreier teknikkene seg om å fokusere på pusten, eller gruble over visse konsepter. Ved å fokusere og slappe av, er folk ofte i stand til å la tankene manifestere seg og forsvinne uten å gjøre noen emosjonelle vurderinger. Den mentale tilstanden som er skapt av denne aktiviteten ser ut til å generere visse effekter i kroppen og sinnet, hvorav noen ser ut til å hjelpe mennesker med smertelindring.

Noen mennesker tror at meditasjonsaktiviteten frigjør visse endorfiner i kroppen som hjelper til med å redusere smerter. Andre tror at metodens viktigste effektivitet kommer fra måten folk føler følelsesmessig på smerte og har veldig lite å gjøre med fysiologiske aspekter. I lang tid hadde forskere stort sett enighet med den andre gruppen og mente at meditasjoners effektivitet sannsynligvis bare var et spørsmål om oppfatning, men noe nyere informasjon, særlig en studie av en ekspert ved navn Fadel Zeidan fra Wake Forest University, har forårsaket noen eksperter for å vurdere på nytt.

I følge studien rapporterer ikke bare mennesker betydelig smertereduksjon etter å ha utført meditasjon, men hjerneskanninger ser ut til å vise at aktiviteten i hjernens smertesentre avtar i betydelig grad. I testene hadde folk merkbar smertereduksjon med bare en minimal trening i meditasjon, noe som motsier noen tidligere ideer om at det ville være nødvendig med mange måneders trening før meditasjon kan være nyttig for smerter. Mengden smertereduksjon var en betydelig forbedring i forhold til hva folk generelt opplever når de bruker morfin under lignende omstendigheter, noe som generelt overrasket forskere.

Noen skeptikere stiller spørsmål ved troverdigheten til noen av laboratorietestene fordi de ikke tror smerten som ble brukt i testene - generert gjennom et mildt sagt ubehagelig nivå av varme - var betydelig nok. Disse ekspertene mener at effektiviteten av meditasjon for smertelindring kan være mye mindre merkbar under andre omstendigheter eller i situasjoner der noen må takle kroniske smerter hver dag. Andre tror at meditasjon kan være enda mer effektiv for kroniske smerter i det virkelige liv enn det var i laboratorietestene, spesielt for smerter som ikke kan behandles enkelt med medisiner.