Jakie są zalety medytacji na ból?
Wiele tradycji duchowych opierało się na medytacji w celu łagodzenia bólu przez wieki, a ostatnie badania naukowe wykazały, że ta praktyka wydaje się faktycznie działać. Zarówno skany mózgu, jak i zgłaszane przez ludzi doświadczenia sugerują, że postrzeganie bólu przez ciało jest znacząco zmieniane przez niektóre praktyki medytacyjne, ogólnie zmniejszając ogólne odczuwanie bólu do poziomu, który może konkurować z niektórymi z najsilniejszych leków przeciwbólowych. Naukowcy wciąż nie są pewni, dlaczego medytacja łagodząca ból jest skuteczna, i istnieją nieco odmienne teorie w społecznościach duchowych i naukowych. Niektóre osoby nadal są nieco sceptycznie nastawione do zgłaszanych wyników ze względu na metody stosowane w testach laboratoryjnych, podczas gdy inne uważają, że medytacja może być nawet bardziej skuteczna w przypadku niektórych rodzajów przewlekłego bólu w rzeczywistych sytuacjach.
Mówiąc ogólnie, kiedy ludzie próbują używać medytacji w celu złagodzenia bólu, techniki obracają się wokół skupiania się na oddychaniu lub rozważania pewnych pojęć. Skupiając się i relaksując, ludzie często są w stanie pozwolić, aby ich myśli zamanifestowały się i zniknęły bez faktycznego osądu emocjonalnego. Stan psychiczny stworzony przez tę aktywność wydaje się generować pewne efekty w ciele i umyśle, z których niektóre wydają się pomagać osobom z bólem.
Niektórzy ludzie uważają, że medytacja uwalnia pewne endorfiny w organizmie, które pomagają zmniejszyć ból. Inni uważają, że główna skuteczność tej metody wynika z tego, jak ludzie czują się emocjonalnie wobec bólu i ma bardzo mało wspólnego z aspektami fizjologicznymi. Przez długi czas naukowcy w większości zgadzali się z drugą grupą i uważali, że skuteczność medytacji była prawdopodobnie tylko kwestią percepcji, ale niektóre najnowsze informacje, szczególnie badanie przeprowadzone przez eksperta Fadela Zeidana z Uniwersytetu Wake Forest, wywołały pewne eksperci do ponownego rozważenia.
Według badania nie tylko ludzie zgłaszają znaczną redukcję bólu po medytacji, ale skany mózgu wydają się wykazywać, że aktywność ośrodków bólu w mózgu znacznie spada. W testach ludzie zauważyli zmniejszenie bólu przy minimalnym treningu medytacji, co przeczy niektórym wcześniejszym poglądom, że potrzeba wielu miesięcy treningu, zanim medytacja może być pomocna w bólu. Ilość redukcji bólu była znaczącą poprawą w stosunku do tego, co ludzie zwykle doświadczają, gdy używają morfiny w podobnych okolicznościach, co ogólnie zaskoczyło badaczy.
Niektórzy sceptycy kwestionują wiarygodność niektórych testów laboratoryjnych, ponieważ nie wierzą, że ból zastosowany w testach - wywołany przez lekko niewygodny poziom ciepła - był wystarczająco znaczący. Eksperci ci uważają, że skuteczność medytacji w łagodzeniu bólu może być znacznie mniej zauważalna w innych okolicznościach lub w sytuacjach, gdy ktoś musi radzić sobie z przewlekłym bólem na co dzień. Inni uważają, że medytacja może być nawet bardziej skuteczna w przypadku przewlekłego bólu w prawdziwym życiu niż w testach laboratoryjnych, szczególnie w przypadku bólu, którego nie można łatwo wyleczyć za pomocą leków.