Quais são os benefícios da meditação para a dor?
Muitas tradições espirituais se basearam na meditação para aliviar a dor ao longo dos séculos, e estudos científicos recentes mostraram que essa prática parece realmente funcionar. As varreduras do cérebro e as experiências relatadas pelas pessoas sugerem que a percepção da dor no corpo é significativamente alterada por certas práticas meditativas, geralmente reduzindo o sentimento geral de dor a um nível que rivaliza com alguns dos medicamentos mais fortes para a dor. Os cientistas ainda não estão claros sobre as razões pelas quais a meditação para o alívio da dor é eficaz, e existem teorias ligeiramente diferentes nas comunidades espirituais e científicas. Algumas pessoas ainda estão um pouco céticas quanto aos resultados relatados por causa dos métodos usados em testes de laboratório, enquanto outras pensam que a meditação pode ser ainda mais eficaz em certos tipos de dor crônica em situações da vida real.
De um modo geral, quando as pessoas tentam usar a meditação para aliviar a dor, as técnicas giram em torno do foco na respiração ou na consideração de certos conceitos. Ao focar e relaxar, as pessoas geralmente conseguem deixar que seus pensamentos se manifestem e desapareçam sem realmente fazer julgamentos emocionais. O estado mental criado por essa atividade parece gerar certos efeitos no corpo e na mente, alguns dos quais parecem ajudar as pessoas no alívio da dor.
Algumas pessoas acreditam que a atividade de meditar libera certas endorfinas no corpo que ajudam a reduzir a dor. Outros pensam que a principal eficácia do método vem da maneira como as pessoas se sentem emocionalmente com a dor e tem muito pouco a ver com aspectos fisiológicos. Por um longo tempo, os cientistas tendem a concordar com o segundo grupo e acham que a eficácia das meditações provavelmente é apenas uma questão de percepção, mas algumas informações recentes, particularmente um estudo de um especialista chamado Fadel Zeidan da Wake Forest University, causaram algumas especialistas a reconsiderar.
Segundo o estudo, não apenas as pessoas relatam uma redução significativa da dor após realizar a meditação, mas as varreduras cerebrais parecem mostrar que a atividade nos centros de dor do cérebro diminui em um grau significativo. Nos testes, as pessoas tiveram uma redução notável da dor com apenas um treinamento mínimo em meditação, o que contradiz algumas idéias anteriores de que muitos meses de treinamento seriam necessários antes que a meditação pudesse ser útil para a dor. A quantidade de redução da dor foi uma melhoria significativa em relação ao que as pessoas geralmente experimentam ao usar morfina em circunstâncias semelhantes, o que geralmente surpreendeu os pesquisadores.
Alguns céticos questionam a credibilidade de alguns dos testes de laboratório porque não acreditam que a dor usada nos testes - gerada por um nível de calor levemente desconfortável - tenha sido suficientemente significativa. Esses especialistas acreditam que a eficácia da meditação para o alívio da dor pode ser muito menos perceptível em outras circunstâncias ou em situações em que alguém tem que lidar com a dor crônica diariamente. Outros pensam que a meditação pode ser ainda mais eficaz para a dor crônica na vida real do que nos testes de laboratório, especialmente para dores que não podem ser tratadas facilmente com medicamentos.