Vilka är fördelarna med meditation för smärta?
Många andliga traditioner har förlitat sig på meditation för smärtlindring genom århundradena, och nyligen genomförda vetenskapliga studier har visat att denna praxis verkar fungera. Både hjärnskanning och människors rapporterade erfarenheter tyder på att kroppens uppfattning om smärta ändras väsentligt genom vissa meditativa praxis, vilket generellt minskar den övergripande känslan av smärta i en grad som motsätter sig några av de starkaste smärtmedicinerna. Forskare är fortfarande något oklara om skälen till att meditation för smärtlindring är effektiv och det finns något olika teorier i både de andliga och vetenskapliga samhällena. Vissa människor är fortfarande något skeptiska till de rapporterade resultaten på grund av de metoder som används i laboratorietester, medan andra tror att meditation faktiskt kan vara ännu effektivare för vissa typer av kronisk smärta i verkliga situationer.
Generellt sett, när människor försöker använda meditation för smärtlindring, kretsar teknikerna kring att fokusera på andningen eller fundera över vissa begrepp. Genom att fokusera och koppla av kan människor ofta låta sina tankar manifestera sig och försvinna utan att faktiskt göra några känslomässiga bedömningar. Det mentala tillstånd som skapas av denna aktivitet verkar ge vissa effekter i kropp och själ, varav vissa verkar hjälpa människor med smärtlindring.
En del människor tror att meditationsaktiviteten frigör vissa endorfiner i kroppen som hjälper till att minska smärta. Andra tror att metodens huvudeffektivitet kommer från hur människor känner känslomässigt om sin smärta och har mycket lite att göra med fysiologiska aspekter. Under en lång tid tenderade forskare oftast att hålla med den andra gruppen och kände att meditations effektivitet antagligen bara var en fråga om uppfattning, men viss ny information, särskilt en studie av en expert vid namn Fadel Zeidan från Wake Forest University, har orsakat vissa experter för att ompröva.
Enligt studien rapporterar inte bara människor signifikant smärtminskning efter att ha utfört meditation, utan hjärnans skanning verkar visa att aktiviteten i hjärnans smärtcentraler minskar i betydande grad. I testerna hade människor märkbar smärtminskning med bara en minimal träning i meditation, vilket motsäger några tidigare idéer om att många månader av träning skulle krävas innan meditation kunde vara till hjälp för smärta. Mängden smärtminskning var en betydande förbättring jämfört med vad folk i allmänhet upplever när de använder morfin under liknande omständigheter, vilket generellt förvånade forskare.
Vissa skeptiker ifrågasätter trovärdigheten för några av laboratorietesterna eftersom de inte tror att smärtan som användes i testerna - genererad genom en mildt sagt obekväm värme - var tillräckligt stor. Dessa experter tror att effektiviteten av meditation för smärtlindring kan vara mycket mindre märkbar under andra omständigheter eller i situationer där någon måste hantera kronisk smärta dagligen. Andra tror att meditation kan vara ännu effektivare för kronisk smärta i verkligheten än i laboratorietesterna, särskilt för smärta som inte kan behandlas enkelt med medicinering.