Hvad er fordelene ved meditation til smerte?
Mange åndelige traditioner har været afhængige af meditation til smertelindring gennem århundrederne, og nylige videnskabelige studier har vist, at denne praksis faktisk virker. Både hjernescanninger og folks rapporterede erfaringer antyder, at kroppens opfattelse af smerte ændres markant ved visse meditative praksis, hvilket generelt reducerer den generelle smertefølelse i en grad, der konkurrerer med nogle af de stærkeste smertemedicin. Forskere er stadig lidt uklare over grundene til, at meditation til smertelindring er effektiv, og der er lidt forskellige teorier i både det åndelige og videnskabelige samfund. Nogle mennesker er stadig lidt skeptiske over de rapporterede resultater på grund af metoderne, der anvendes i laboratorieundersøgelser, mens andre mener, at meditation faktisk kan være endnu mere effektiv på visse former for kronisk smerte i virkelige situationer.
Generelt set, når folk forsøger at bruge meditation til smertelindring, drejer teknikkerne sig om at fokusere på vejrtrækningen eller overveje visse koncepter. Ved at fokusere og slappe af er mennesker ofte i stand til at lade deres tanker manifestere sig og forsvinde uden faktisk at foretage nogen følelsesmæssige vurderinger. Den mentale tilstand skabt af denne aktivitet ser ud til at skabe visse effekter i krop og sind, hvoraf nogle ser ud til at hjælpe mennesker med smertelindring.
Nogle mennesker tror, at aktiviteten ved at meditere frigiver visse endorfiner i kroppen, der hjælper med at reducere smerter. Andre mener, at metodens vigtigste effektivitet kommer fra den måde, folk føler følelsesmæssigt på deres smerter og har meget lidt at gøre med fysiologiske aspekter. I lang tid havde forskere oftest enighed med den anden gruppe og mente, at meditations effektivitet sandsynligvis kun var et spørgsmål om opfattelse, men nogle nyere oplysninger, især en undersøgelse fra en ekspert ved navn Fadel Zeidan fra Wake Forest University, har forårsaget nogle eksperter til at overveje.
Ifølge undersøgelsen rapporterer ikke kun mennesker signifikant smertereduktion efter udførelse af meditation, men hjerneskanninger ser ud til at vise, at aktiviteten i hjernens smertecentre falder i betydelig grad. I testene havde folk en mærkbar reduktion af smerter med kun en minimal træning i meditation, hvilket modsætter nogle tidligere ideer om, at mange måneders træning ville være påkrævet, før meditation kunne være nyttig for smerter. Mængden af smertereduktion var en betydelig forbedring i forhold til, hvad folk generelt oplever, når de bruger morfin under lignende omstændigheder, hvilket generelt overraskede forskere.
Nogle skeptikere sætter spørgsmålstegn ved troværdigheden af nogle af laboratorietesterne, fordi de ikke mener, at smerten, der blev brugt i testene - genereret gennem et mildt ubehageligt niveau af varme - var betydelig nok. Disse eksperter mener, at effektiviteten af meditation til smertelindring kan være langt mindre mærkbar under andre omstændigheder eller i situationer, hvor nogen er nødt til at tackle kroniske smerter hver dag. Andre mener, at meditation muligvis er endnu mere effektiv til kronisk smerte i det virkelige liv, end det var i laboratorietestene, især for smerter, der ikke kan behandles let med medicin.