Hvilke faktorer påvirker laktulosedosering?

Til tross for sitt rykte som en potent, om ikke-konvensjonell, behandling for gjenstridige tilfeller av forstoppelse, blir laktulose betraktet som et bemerkelsesverdig sikkert medisin. Selv om dette karbohydratmolekylet ikke kan fordøyes eller absorberes av menneskekroppen, er naturlig tarmflora i stand til å konsumere sukkeret og produsere forskjellige biologisk aktive avfallsprodukter som et resultat. Disse bakterielle avfallsproduktene inkluderer avføringsbulkemidler som tarmgass, peristaltisfremmende syrer og indirekte avføringsmyknende kjemikalier som karboksylsyrer, som alle tjener til å lette evakueringen av tarmen. Den økte tarmens surhet produsert ved bakteriell metabolisme av laktulose tjener også til å favorisere produksjonen av ammonium over ammoniakk i tarmen, noe som antyder at en høyere laktulosedosering kan bidra til å forhindre eller behandle lever- eller portal-systemisk encefalopati. Når det brukes til å behandle enten encefalopati eller forstoppelse hos barn, kan det brukes en lavere laktulosedosering.

Legemidlet administreres typisk som en væske, enten oralt eller rektalt i form av et klyster. Voksne som får behandling for kronisk forstoppelse, får vanligvis en initial laktulosedose på 15 ml peroralt en gang per dag. Selv om det kan anbefales en annen vedlikeholdsdose ved sengetid, gjør medisinenes tendens til å fremme det presserende behovet for å evakuere tarmen, dette uklar. Mange leger foretrekker i stedet å revurdere startdoseringen av laktulose, og øke dosen i små trinn etter behov for å oppnå et symptomatisk gjennombrudd før de deretter reduserer dosen til et nivå som er tilstrekkelig til å kontrollere symptomene. Økninger i dose ledsages imidlertid ofte av økt forekomst og alvorlighetsgrad av bivirkninger som flatulens, tarmoppblåsthet og kramper.

Mens de samme retningslinjene for laktulosedosering kan følges for å behandle voksne med akutt forstoppelse, bør barn med enten akutt eller kronisk diaré få en lavere dose. Den anbefalte startdosen for barn er mellom 1 og 3 ml per 2,2 pund (ca. 1 kg) kroppsvekt gitt i oppdelte doser i løpet av dagen. Ikke mer enn 60 ml av legemidlet skal brukes av enten barn eller voksne i løpet av en 24-timers periode, siden symptomene på overdosering kan være livstruende.

Behandlingen av portal-systemisk eller leverencefalopati hos voksne er tre orale doser daglig på 30 ml, mye høyere enn det som først ble anbefalt for behandling av forstoppelse. En vedlikeholdsdose på 30 til 45 ml kan også gis tre ganger per dag. I alvorlige tilfeller kan 30 til 45 ml laktulose gis hver time inntil symptomene løser seg. Barn under 14 år får vanligvis 40 ml til 90 ml av legemidlet per dag i oppdelte doser, mens spedbarn bør gis 2,5 til 10 ml på samme måte. Hvis diaré produseres, bør pasienter stoppe behandlingen til normal tarmfunksjon er oppnådd, og deretter evaluere effekten av et lavere doseringsnivå.