Quais fatores afetam a dosagem de lactulose?
Apesar de sua reputação de tratamento potente, embora não convencional, para casos obstinados de constipação, a lactulose é considerada um medicamento notavelmente seguro. Embora essa molécula de carboidratos não possa ser digerida ou absorvida pelo corpo humano, a flora intestinal natural é capaz de consumir o açúcar, produzindo vários resíduos biológicos ativos como resultado. Esses resíduos bacterianos incluem agentes de volume das fezes, como gases intestinais, ácidos promotores do peristaltismo e substâncias químicas indiretas para amaciar as fezes, como ácidos carboxílicos, que servem para facilitar a evacuação dos intestinos. O aumento da acidez intestinal produzida pelo metabolismo bacteriano da lactulose também serve para favorecer a produção de amônio sobre amônia no intestino, sugerindo que uma dose mais alta de lactulose pode ajudar a prevenir ou tratar a encefalopatia hepática ou portal-sistêmica. Quando usado para tratar encefalopatia ou constipação em pacientes pediátricos, pode ser empregada uma dosagem mais baixa de lactulose.
O fármaco é tipicamente administrado como um líquido, por via oral ou retal na forma de um enema. Os adultos que recebem tratamento para constipação crônica geralmente recebem uma dose inicial de lactulose de 15 mL por via oral uma vez por dia. Embora uma segunda dose de manutenção possa ser recomendada na hora de dormir, a tendência do medicamento a promover a necessidade urgente de evacuar os intestinos torna isso desaconselhável. Muitos médicos preferem reavaliar a dosagem inicial de lactulose, aumentando a dose em pequenos incrementos, conforme necessário, para obter um avanço sintomático antes de diminuir a dose para um nível suficiente para controlar os sintomas. Aumentos na dose, no entanto, são frequentemente acompanhados pelo aumento da incidência e gravidade dos efeitos colaterais, como flatulência, inchaço intestinal e cãibras.
Embora as mesmas diretrizes de dosagem de lactulose possam ser seguidas para tratar adultos com constipação aguda, crianças com diarréia aguda ou crônica devem receber uma dose mais baixa. A dose inicial recomendada para pacientes pediátricos é de 1 a 3 mL por 2,2 kg (cerca de 1 kg) de peso corporal, administrada em doses divididas ao longo do dia. Não mais que 60 mL da droga devem ser usados por crianças ou adultos dentro de um período de 24 horas, pois os sintomas de overdose podem ser potencialmente fatais.
O tratamento da encefalopatia portal-sistêmica ou hepática em adultos é de três doses orais diárias de 30 mL, muito superiores às recomendadas inicialmente para o tratamento da constipação. Uma dose de manutenção de 30 a 45 mL também pode ser administrada três vezes ao dia. Em casos graves, 30 a 45 mL de lactulose podem ser administrados a cada hora até que os sintomas resolvam. Crianças com menos de 14 anos geralmente recebem de 40 a 90 ml do medicamento por dia em doses divididas, enquanto os bebês devem receber de 2,5 a 10 ml da mesma maneira. Se a diarréia é produzida, os pacientes devem interromper o tratamento até que a função intestinal normal seja atingida e, em seguida, avaliar os efeitos de um nível de dosagem mais baixo.