Hvilke faktorer påvirker laktulosedosering?
På trods af sit ry som en potent, om ikke-konventionel, behandling af stædige tilfælde af forstoppelse, betragtes laktulose som en bemærkelsesværdig sikker medicin. Selvom dette kulhydratmolekyle ikke kan fordøjes eller absorberes af den menneskelige krop, er den naturlige tarmflora i stand til at forbruge sukkeret, hvilket producerer forskellige biologisk aktive affaldsprodukter som resultat. Disse bakterielle affaldsprodukter inkluderer afføringsmængder som tarmgas, peristaltisfremmende syrer og indirekte afføring blødgøringskemikalier som carboxylsyrer, som alle tjener til at lette evakueringen af tarmen. Den forøgede tarmsyre, der er produceret af bakteriel metabolisme af lactulose, tjener også til at favorisere produktionen af ammonium frem for ammoniak i tarmen, hvilket antyder, at en højere lactulosedosis kan hjælpe med at forhindre eller behandle lever- eller portal-systemisk encephalopati. Når det bruges til behandling af enten encephalopati eller forstoppelse hos pædiatriske patienter, kan der anvendes en lavere laktulosedosis.
Lægemidlet administreres typisk som en væske, enten oralt eller rektalt i form af et klyster. Voksne, der får behandling for kronisk forstoppelse, får typisk en initial laktulosedosis på 15 ml oralt en gang om dagen. Mens en anden vedligeholdelsesdosis kan anbefales ved sengetid, gør lægemidlets tendens til at fremme det presserende behov for at evakuere tarmen dette upåviseligt. Mange læger foretrækker i stedet at revurdere startdosis af lactulose, idet dosis øges i små trin, som det er nødvendigt for at opnå et symptomatisk gennembrud, før dosis derefter sænkes til et niveau, der er tilstrækkeligt til at kontrollere symptomer. Stigninger i dosis er dog ofte ledsaget af den øgede forekomst og sværhedsgrad af bivirkninger såsom flatulens, tarmopblæsning og kramper.
Mens de samme retningslinjer for laktulosedosis kan følges for at behandle voksne med akut forstoppelse, bør børn med enten akut eller kronisk diarré få en lavere dosis. Den anbefalede startdosis til pædiatriske patienter er mellem 1 og 3 ml pr. 2,2 lbs (ca. 1 kg) kropsvægt givet i opdelte doser hele dagen. Højst 60 ml af lægemidlet bør anvendes af hverken børn eller voksne inden for en 24-timers periode, da symptomerne på overdosering kan være potentielt livstruende.
Behandlingen af portal-systemisk eller leverencefalopati hos voksne er tre daglige orale doser på 30 ml, meget højere end den oprindeligt anbefalet til behandling af forstoppelse. En vedligeholdelsesdosis på 30 til 45 ml kan også gives tre gange om dagen. I alvorlige tilfælde kan 30 til 45 ml lactulose indgives hver time, indtil symptomerne går op. Børn under 14 år får normalt 40 ml til 90 ml af lægemidlet pr. Dag i opdelte doser, mens spædbørn skal gives 2,5 til 10 ml på samme måde. Hvis der dannes diarré, skal patienterne stoppe behandlingen, indtil normal tarmfunktion er opnået, og derefter evaluere virkningerne af et lavere doseringsniveau.