Vilka faktorer påverkar laktulosdosering?

Trots sitt rykte som en potent, om okonventionell, behandling för envisa fall av förstoppning, betraktas laktulosa som ett anmärkningsvärt säkert läkemedel. Även om denna kolhydratmolekyl inte kan digereras eller absorberas av människokroppen, kan naturlig tarmflora konsumera sockret och producera olika biologiskt aktiva avfallsprodukter som resultat. Dessa bakteriella avfallsprodukter inkluderar avföringsmassor som tarmgas, peristaltisfrämjande syror och indirekta avföringsmjukgörande kemikalier som karboxylsyror, som alla tjänar till att underlätta evakueringen av tarmen. Den ökade tarmens surhet som produceras av bakteriell metabolism av laktulosa tjänar också till att gynna produktionen av ammonium framför ammoniak i tarmen, vilket antyder att en högre laktulosdosering kan hjälpa till att förhindra eller behandla lever- eller portal-systemisk encefalopati. När den används för att behandla antingen encefalopati eller förstoppning hos barn kan en lägre dos av laktulos användas.

Läkemedlet administreras vanligtvis som en vätska, antingen oralt eller rektalt i form av ett lavemang. Vuxna som får behandling för kronisk förstoppning får vanligtvis en initial laktulosdos på 15 ml oralt en gång per dag. Medan en andra underhållsdos kan rekommenderas vid sänggåendet, gör läkemedlets tendens att främja det brådskande behovet av att evakuera tarmen detta otillräckligt. Många läkare föredrar istället att utvärdera startdoseringen av laktulos, och öka dosen i små steg som krävs för att uppnå ett symptomatiskt genombrott innan de sedan sänker dosen till en nivå som är tillräcklig för att kontrollera symtomen. Ökningar av dosen åtföljs emellertid ofta av den ökade förekomsten och svårighetsgraden av biverkningar såsom luftväxt, uppblåsning i tarmen och kramper.

Medan samma riktlinjer för laktulosdosering kan följas för att behandla vuxna med akut förstoppning, bör barn med antingen akut eller kronisk diarré få en lägre dos. Den rekommenderade initiala dosen för pediatriska patienter är mellan 1 och 3 ml per 2,2 kg (ca 1 kg) kroppsvikt ges i uppdelade doser under dagen. Högst 60 ml av läkemedlet ska användas av varken barn eller vuxna inom en 24-timmarsperiod, eftersom symptomen på överdosering kan vara potentiellt livshotande.

Behandlingen av portal-systemisk eller lever-encefalopati hos vuxna är tre orala doser dagligen på 30 ml, mycket högre än vad som initialt rekommenderades för behandling av förstoppning. En underhållsdos på 30 till 45 ml kan också ges tre gånger per dag. I svåra fall kan 30 till 45 ml laktulosa administreras varje timme tills symptomen avtar. Barn under 14 år får vanligtvis 40 ml till 90 ml av läkemedlet per dag i uppdelade doser, medan spädbarn bör ges 2,5 till 10 ml på samma sätt. Om diarré produceras, bör patienterna upphöra med behandlingen tills normal tarmfunktion uppnås och utvärdera effekten av en lägre dosnivå.