Hva er en carotisstent?
En carotisstent er et medisinsk utstyr som settes inn i halspulsåren for å åpne en sperret karotisarterie. Stenten, vanligvis laget av netting, er smal og innsnevret mens den blir flyttet gjennom arterien. Når den er veiledet på plass av en lege, utvides den til å danne et hulrør som tillater blodstrøm til hjernen. Det er en debatt i det medisinske miljøet om hvorvidt karotisplakkoppbygging styres bedre med halspestere eller med kirurgisk fjerning.
Karotisarteriene er plassert på hver side av nakken. De to halspulsårene begynner ved bryst-aorta og strekker seg til bunnen av skallen, der hver arterie forgrener seg i indre og ytre halspulsårer. Over tid kan disse arteriene blokkeres med plakk og forårsake hjerneslag. Før godkjenning av amerikanske Food and Drug Administration (FDA) av carotisstenten, var den eneste andre kirurgiske prosedyren for å hjelpe pasienter i USA med blokkerte karotisarterier kirurgisk fjerning av plakk.
En lege kan utføre angioplastikk for å klargjøre arterien for carotisstenten. En liten ballong manøvreres gjennom arteriene til den er i posisjon i området med plakkoppbyggingen. Legen blåser opp ballongen, skyver plaketten mot arterieveggene og skaper en bredere åpning i arterien. Ballongen blir deretter fjernet og den halspreget stenten flyttes på plass. Stenten fungerer som en permanent ballong, og holder plaketten presset mot arterieveggen og lar den frie strømmen av blod gjennom arterien.
Pasienten er vanligvis våken både når det gjelder ballongangioplastikk og plassering av carotisstenten. Legen bruker levende fluoroskopibilder for å lede ballongen og stenten. Fullstendig prosedyre tar vanligvis mellom en og to timer. Det er mindre kirurgisk traume for pasienten med carotis stenting enn med carotis endarterektomi, den kirurgiske fjerningen av carotis plakk. Plassering av en carotisstent innebærer et mindre snitt og mindre anestesi enn carotis endarterektomi.
Det er risikoer forbundet med stemming av halspoten. Stykker av plakett kan bryte av under stentens plassering og forårsake slag. Stenten kan oppmuntre til dannelse av blodpropp, noe som øker risikoen for hjerneslag. I en studie fra 2010 hadde pasienter med carotisstent en høyere risiko for hjerneslag eller død sammenlignet med pasienter som gjennomgikk carotis endarterektomi. Den samme studien viste imidlertid at stenterte pasienter hadde lavere risiko for hjerteinfarkt på lang sikt.
Ikke alle pasienter er egnede kandidater for carotis stenting. Prosedyren anbefales ikke for pasienter med fullstendig blokkerte arterier eller de som allerede har opplevd et hjerneslag. Pasienter med en forventet levealder på mindre enn to år eller pasienter med en uregelmessig hjerterytme er heller ikke egnede kandidater for halsbetingende stenting. I disse situasjonene kan legen i stedet velge å utføre en carotis endarterektomi.