頸動脈ステントとは

頸動脈ステントは、閉塞した頸動脈を開いた状態に保つために頸動脈に挿入される医療機器です。 ステントは通常、ワイヤメッシュで作られており、動脈内を移動している間は狭く狭窄しています。 医師が所定の位置に誘導すると、拡張して中空のチューブを形成し、脳への血流を可能にします。 医学界では、頸動脈プラークの蓄積を頸動脈ステントまたは外科的除去のいずれで管理するかについて議論があります。

頸動脈は首の両側にあります。 2つの頸動脈は胸部大動脈から始まり、頭蓋骨の底まで延びており、各動脈は内頸動脈と外頸動脈に分岐しています。 時間が経つにつれて、これらの動脈はプラークで詰まり、脳卒中を引き起こす可能性があります。 米国食品医薬品局（FDA）が頸動脈ステントを承認する前は、米国の頸動脈閉塞患者を助ける唯一の他の外科的処置は、プラークの外科的除去でした。

医師は、血管形成術を行って、頸動脈ステントの準備を整えます。 プラークが蓄積した領域の所定の位置になるまで、小さなバルーンを動脈に通します。 医師はバルーンを膨らませ、プラークを動脈壁に押し付けて、動脈に広い開口部を作ります。 次に、バルーンを取り外し、頸動脈ステントを所定の位置に移動します。 ステントは永久的なバルーンのように機能し、プラークを動脈壁に押し付けたままにし、動脈を自由に血液が流れるようにします。

患者は通常、バルーン血管形成術と頸動脈ステント留置の両方のために起きています。 医師は、ライブX線透視イメージングを使用して、バルーンとステントをガイドします。 通常、完全な手順には1〜2時間かかります。 頸動脈内膜切除術、頸動脈プラークの外科的除去よりも、頸動脈ステント留置術の方が患者の外科的外傷が少ない。 頸動脈ステントの留置には、頸動脈内膜剥離術よりも小さな切開と麻酔が必要です。

頸動脈ステント留置にはリスクが伴います。 ステントの配置中にプラークの破片が折れ、脳卒中を引き起こす可能性があります。 ステントは血栓の形成を促し、脳卒中のリスクを高めます。 2010年の研究では、頸動脈ステントを装着した患者は、頸動脈内膜剥離術を受けた患者と比較して、脳卒中または死亡のリスクが高くなりました。 しかし、同じ研究では、ステント留置された患者は長期にわたって心臓発作のリスクが低いことが示されました。

すべての患者が頸動脈ステント留置に適しているわけではありません。 この手順は、動脈が完全に閉塞している患者またはすでに脳卒中を経験している患者には推奨されません。 平均余命が2年未満の患者または不規則な心拍を有する患者も、頸動脈ステント留置術に適していない。 これらの状況では、医師は代わりに頸動脈内膜剥離術を行うことを選択する場合があります。