Qu'est-ce qu'un stent carotidien?
Un stent carotidien est un dispositif médical qui est inséré dans l'artère carotide pour maintenir ouverte une artère carotide bloquée. Le stent, généralement constitué de treillis métallique, est étroit et rétréci lorsqu'il est déplacé à travers l'artère. Une fois guidé en place par un médecin, il est dilaté pour former un tube creux permettant au sang de circuler dans le cerveau. La communauté médicale s'interroge sur le point de savoir si l'accumulation de plaque carotidienne est mieux gérée avec des stents carotidiens ou avec un retrait chirurgical.
Les artères carotides sont situées de chaque côté du cou. Les deux artères carotides commencent au niveau de l'aorte thoracique et s'étendent jusqu'au fond du crâne, où chaque artère se ramifie en artères carotides internes et externes. Avec le temps, ces artères peuvent être bloquées par la plaque et provoquer un accident vasculaire cérébral. Avant l'approbation du stent carotidien par la FDA (Food and Drug Administration), le seul autre procédé chirurgical destiné à aider les patients américains souffrant d'artères carotides bloquées était l'ablation chirurgicale de la plaque.
Un médecin peut effectuer une angioplastie afin de préparer l'artère pour le stent carotidien. Un petit ballon est manœuvré dans les artères jusqu'à ce qu'il soit en position dans la zone d'accumulation de la plaque. Le médecin gonfle le ballon en poussant la plaque contre les parois des artères et en créant une ouverture plus large dans l'artère. Le ballon est ensuite retiré et le stent carotidien est mis en place. Le stent fonctionne comme un ballon permanent, maintenant la plaque pressée contre le mur de l'artère et permettant la libre circulation du sang dans l'artère.
Le patient est généralement réveillé à la fois pour l'angioplastie par ballonnet et pour la mise en place du stent carotidien. Le médecin utilise la radioscopie en direct pour guider le ballon et le stent. La procédure complète prend généralement entre une et deux heures. Le patient présentant un stent carotidien subit moins de traumatismes chirurgicaux que l'endartériectomie carotidienne, l'ablation chirurgicale de la plaque carotidienne. Le placement d'un stent carotidien implique une incision plus petite et moins d'anesthésie que l'endartériectomie carotidienne.
Il y a des risques associés au stenting carotidien. Des morceaux de plaque peuvent se rompre lors de la pose du stent et provoquer un accident vasculaire cérébral. Le stent peut favoriser la formation de caillots sanguins, augmentant le risque d'accident vasculaire cérébral. Dans une étude de 2010, les patients porteurs d'endoprothèses carotides avaient un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral ou de décès par rapport aux patients ayant subi une endartériectomie carotidienne. La même étude a toutefois montré que les patients sous endoprothèse présentaient un risque plus faible de crise cardiaque à long terme.
Tous les patients ne sont pas des candidats appropriés pour le stenting carotidien. La procédure n'est pas recommandée pour les patients dont les artères sont complètement bloquées ou ceux qui ont déjà subi un AVC. Les patients dont l'espérance de vie est inférieure à deux ans ou ceux dont le rythme cardiaque est irrégulier ne sont pas non plus candidats au stenting carotidien. Dans ces situations, le médecin peut choisir de pratiquer une endartériectomie carotidienne.