Hva er Mentha Piperita?
Mentha piperita , mer kjent som peppermynte, er en hybrid av spearmint og vannmynte brukt som en kulinarisk smakstilsetning og tradisjonell urtemedisin. Planten har sin opprinnelse i England på slutten av 1700-tallet, sannsynligvis på grunn av utilsiktet hybridisering, og har blitt dyrket siden den gang. Peppermynte vokser vilt i tempererte regioner i verden der jorden er fuktig, vanligvis i nærheten av bekker og dreneringsgrøfter.
En urteaktig flerårig, Mentha piperita når opp til 88,9 centimeter høyde og produserer mørkegrønne, velduftende blader dekket av fine hår. Peppermynte produserer også hvirvler av små, lilla blomster rundt de litt hårete stilkene midt på sensommeren. Fordi det er en hybrid, produserer planten ingen frø, men sprer seg gjennom sitt omfattende underjordiske nettverk av jordstengler.
Plantens blader og essensiell olje, oppnådd gjennom dampdestillasjon, brukes begge til medisinske og kulinariske formål. Peppermynteblader inneholder mellom 1 og 3 prosent essensiell olje, og rundt 50 prosent av oljen er sammensatt av mentol. Urtens blader inneholder også flavonoider, eller antioksidanter som finnes naturlig i planter som kan utløse naturlige enzymer som bekjemper sykdom når de konsumeres. De nøyaktige proporsjonene med aktive ingredienser varierer avhengig av voksende beliggenhet og variasjon, men alle peppermynteplanter inneholder fordelaktige flavonoider og essensiell olje i bladene.
Den vanligste medisinske bruken av Mentha piperita er å hjelpe fordøyelsen. Plantens tørkede blader er vanligvis laget til en te eller infusjon for behandling av gass, fordøyelsesbesvær, menstruasjonssmerter, diaré, flatulens, kvalme og gastroenteritt. Peppermynteolje og flavonoider som finnes i bladene øker begge produksjonen av galle, noe som bidrar til å validere urtens tradisjonelle bruk som fordøyelseshjelpemiddel. Andre bruksområder av peppermynteblader inkluderer behandling av søvnløshet, hodepine, nervøsitet, morgenkvalme, kolikk, muskelspasmer, revmatisme, bevegelsessyke, feber og forkjølelse.
Mentha piperita olje brukes også medisinsk til en rekke formål. Når den tilsettes varmt vann, inhaleres de mentholrike damper for å lindre overbelastning. Peppermynteolje blir noen ganger tilsatt hoste pastiller for å berolige halsen under en forkjølelse. Når den påføres lokalt, antas oljen å avlaste såre muskler og ledd, og for å berolige tørr, kløende hud.
Peppermynte er en populær kulinarisk smakstilsetning som ofte brukes i is, godteri, tyggegummi og til og med bakevarer. Brukt i såper og sjampoer produserer Mentha piperita en myteduft og gir en avkjølende følelse på huden. I aromaterapi antas peppermynteolje å styrke sinnet, forbedre humøret og lindre spenninger eller angst. Plantens eteriske olje brukes også som et naturlig plantevernmiddel i noen kommersielle produkter.
Peppermynte-te lages ved å steke 1 til 2 ss (14,79 til 29,57 ml) av de tørkede bladene i 2/3 kopp (157,73 milliliter) kokende vann i 5 til 10 minutter. Det kan tas tre doser per dag så lenge som nødvendig for å lindre fordøyelsesproblemer. Peppermynte essensiell olje bør ikke tas internt med mindre under medisinsk tilsyn, da stoffet kan være giftig hvis for mye konsumeres. Gravide kvinner bør ikke konsumere Mentha piperita i noen form, da det kan stimulere blødning i menstruasjonen. Personer som lider av hiatal brokk, gallestein eller blokkering av gallegangen bør også unngå peppermynte, da det kan forverre disse forholdene.