Vad är Mentha Piperita?
Mentha piperita , oftare känd som pepparmynta, är en hybrid av spearmint och vattenmelon som används som en kulinarisk smak och traditionell örträttsmedel. Växten har sitt ursprung i England i slutet av 1700-talet, troligen på grund av oavsiktlig hybridisering, och har odlats sedan dess. Pepparmynta växer vild i tempererade regioner i världen där jorden är fuktig, vanligtvis nära bäckar och dräneringsgrävar.
En örtartad flerårig, Mentha piperita når upp till 88 tum centimeter högt och producerar mörkgröna, doftande löv täckta med fina hårstrån. Pepparmynta producerar också virvlar av små, lila blommor runt dess något håriga stjälkar i mitten till sensommaren. Eftersom det är en hybrid producerar växten inga frön utan sprider sig genom sitt omfattande underjordiska nätverk av jordgubbar.
Växtens blad och eterisk olja, erhållen genom ångdestillation, används båda för medicinska och kulinariska ändamål. Pepparmyntblad innehåller mellan 1 och 3 procent eterisk olja, och cirka 50 procent av oljan består av mentol. Örtens blad innehåller också flavonoider eller antioxidanter som finns naturligt i växter som kan utlösa naturliga enzymer som bekämpar sjukdom när de konsumeras. De exakta andelarna av aktiva ingredienser varierar beroende på den växande platsen och variationen, men alla pepparmyntaväxter innehåller fördelaktiga flavonoider och eterisk olja i bladen.
Den vanligaste medicinska användningen av Mentha piperita är hjälp med matsmältningen. Växtens torkade löv görs vanligtvis till ett te eller en infusion för behandling av gas, matsmältningsbesvär, menstruationskramper, diarré, vindbildning, illamående och gastroenterit. Pepparmintolja och flavonoider som finns i bladen ökar båda produktionen av galla, vilket hjälper till att validera örtens traditionella användning som ett matsmältningsmedel. Andra användningar av pepparmyntblad inkluderar behandling av sömnlöshet, huvudvärk, nervositet, morgonsjukdom, kolik, muskelspasmer, reumatism, rörelsesjuka, feber och förkylningar.
Mentha piperita olja används också medicinskt för en mängd olika syften. När de tillsätts till varmt vatten inandas de mentholrika ångorna för att lindra trängsel. Pepparmyntaolja läggs ibland till hostabletter för att lugna halsen under en förkylning. När den appliceras topiskt anses oljan att avlasta ömma muskler och leder och lugna torr, kliande hud.
Pepparmynta är en populär kulinarisk smak som ofta används i glass, godis, tuggummi och till och med bakverk. Används i tvålar och schampon, producerar Mentha piperita en mytisk doft och ger en svalande känsla för huden. Vid aromaterapi tros pepparmyntaolja stärka sinnet, förbättra humöret och lindra spänningar eller ångest. Växtens eteriska olja används också som en naturlig bekämpningsmedel i vissa kommersiella produkter.
Pepparmintte framställs genom att man stappar 1 till 2 matskedar (14,79 till 29,57 ml) av de torkade bladen i 2/3 kopp (157,73 ml) kokande vatten i 5 till 10 minuter. Tre doser kan tas per dag så länge som det behövs för att lindra matsmältningsproblem. Pepparmint eterisk olja ska inte tas internt om det inte är under medicinsk övervakning, eftersom ämnet kan vara giftigt om för mycket konsumeras. Gravida kvinnor bör inte konsumera Mentha piperita i någon form, eftersom det kan stimulera blödning i menstruationen. Personer som lider av hiatal hernia, gallsten eller blockering av gallkanalen bör också undvika pepparmynta, eftersom det kan förvärra dessa tillstånd.