Hvad er Mentha Piperita?
Mentha piperita , mere almindeligt kendt som pebermynte, er en hybrid af spearmint og vandmynte brugt som en kulinarisk smag og traditionel urtemedicin. Planten stammer fra England i slutningen af 1700'erne, sandsynligvis på grund af utilsigtet hybridisering, og er blevet dyrket siden da. Pebermynte vokser vildt i tempererede regioner i verden, hvor jorden er fugtig, normalt i nærheden af vandløb og dræningsgrøfter.
En urteagtig flerårig Mentha piperita når op til 35,9 cm i højden og producerer mørkegrønne, duftende blade, der er dækket af fine hår. Pebermynte producerer også hvirvler af små, lilla blomster omkring sine let behårede stængler midt til sensommeren. Fordi det er en hybrid, producerer planten ingen frø, men spreder sig gennem sit omfattende underjordiske netværk af jordstængler.
Plantens blade og æterisk olie opnået ved dampdestillation anvendes begge til medicinske og kulinariske formål. Pebermynte blade indeholder mellem 1 og 3 procent essentiel olie, og omkring 50 procent af olien er sammensat af menthol. Urtens blade indeholder også flavonoider eller antioxidanter, der findes naturligt i planter, der kan udløse naturlige enzymer, der bekæmper sygdom, når de indtages. De nøjagtige andele af aktive ingredienser varierer afhængigt af den voksende placering og variation, men alle pebermynteplanter indeholder fordelagtige flavonoider og æterisk olie i deres blade.
Den mest almindelige medicinske anvendelse af Mentha piperita er hjælp til fordøjelsen. Plantens tørrede blade er typisk lavet til en te eller infusion til behandling af gas, fordøjelsesbesvær, menstruationskramper, diarré, flatulens, kvalme og gastroenteritis. Pebermynteolie og flavonoider, der findes i bladene, øger begge produktionen af galden, hvilket hjælper med at validere urtens traditionelle anvendelse som fordøjelseshjælpemiddel. Andre anvendelser af pebermynte blade inkluderer behandling af søvnløshed, hovedpine, nervøsitet, morgenkvalme, kolik, muskelspasmer, gigt, bevægelsessygdom, feber og forkølelse.
Mentha piperita-olie bruges også medicinsk til forskellige formål. Når de tilsættes til varmt vand, inhaleres de mentholrige dampe for at lindre overbelastning. Pebermynteolie tilsættes undertiden til hoste sugetabletter for at lindre halsen under en forkølelse. Når den påføres lokalt, antages olien at lindre ømme muskler og led og lindre tør, kløende hud.
Pebermynte er en populær kulinarisk smag, der ofte bruges i is, slik, tyggegummi og endda bagværk. Brugt i sæber og shampooer producerer Mentha piperita en duft og giver en afkøling af huden. Ved aromaterapi menes pebermynteolie at forsterke sindet, forbedre humøret og lindre spændinger eller angst. Plantens essentielle olie bruges også som et naturligt pesticid i nogle kommercielle produkter.
Pebermynte-te fremstilles ved at stive 1 til 2 spsk (14,79 til 29,57 ml) af de tørrede blade i 2/3 kop (157,73 milliliter) kogende vand i 5 til 10 minutter. Der kan tages tre doser om dagen så længe som nødvendigt for at lindre fordøjelsesproblemer. Pebermynterisk olie bør ikke tages internt, medmindre det er under lægelig kontrol, da stoffet kan være giftigt, hvis der bruges for meget. Gravide kvinder bør ikke indtage Mentha piperita i nogen form, da det kan stimulere menstruationsblødning. Personer, der lider af hiatal brok, galdesten eller blokering af galdegangen bør også undgå pebermynte, da det kan forværre disse tilstande.