Hva er sensorimotorisk psykoterapi?

Sensorimotorisk psykoterapi er en behandlingsform utviklet av psykolog Pat Ogden for pasienter som er overlevende fra traumatiske hendelser. Neuroimaging-studier viser at posttraumatiske individer har mindre hjernefunksjon og mer aktivitet i amygdalaen, en del av hjernen som fungerer som alarmsentral for kroppen. Disse traumatiserte pasientene spretter mellom hyperopphissede tilstander, der de overreagerer til mindre stress, til hypo-vekket tilstander, der de ikke er i stand til å ta grep når de burde. Klassiske eksempler spenner fra soldaten som dykker under bordet hver gang han hører en høy lyd fra den skjellsjokkede soldaten som ikke kan beskytte seg selv eller gjøre noe annet enn å vandre rundt i en døs. Sensorimotorisk psykoterapi hjelper pasienter med å koble om minnene om traumet og de tilhørende fysiske forsvarsmekanismene, for eksempel dykking under bordet, slik at de kan svare normalt på regelmessige, hverdagsstimuli.

Tenk deg for eksempel en middelaldrende forretningskvinne som gjentatte ganger ble voldtatt som barn av en nær familievenn. Etter en kveling med en mannlig kollega, kan hun begynne å oppleve panikkanfall, søvnløshet og dårlig kontrollert raseri med forhøyet blodtrykk, ukontrollerbar risting og rask tale. Som et første skritt i sin sensorimotoriske psykoterapi, vil terapeuten arbeide for å øke pasientens forståelse av hvordan hun på et underbevisst nivå deltok i de samme fysiske forsvarsmekanismene som hun hadde brukt under voldtektene sine, noe som utløste flyktige minner fra voldtektene og på sin side fikk henne til å oppleve det samme nivået av emosjonell uro. Hun kan deretter bli coachet for å huske en tid hvor hun følte seg sterk, og ble innstilt på hvordan kroppen hennes føles i løpet av minnet. Dette gjør at pasienten bevisst kan oppleve en tilstand av ro og styrke i kroppen sin, som hun kan komme tilbake når du vil.

Den andre fasen i sensorimotorisk psykoterapi kan være å lære kvinnen å endre seg aktivt fra negativ til positiv tilstand selv når man diskuterer en traumatisk hendelse. Dette krever at en pasient kan innstille seg på kroppsresponsene sine og aktivt utforske hvordan kroppsresponsen kobles til den fjerne tidligere hendelsen. Terapeuten kan deretter henvise pasienten til å fokusere smalt på kroppens respons, blottet for minnene. For eksempel når pasienten oppgir at hun føler at hun ikke kan puste, fokuserer hun utelukkende på å sitte rett opp og puste inn langsomt, dypt pust. Gjennom sensorimotorisk psykoterapi kan kvinnen lære i den tredje fasen at hun kan skille kroppens respons fra de dårlige minnene, snakke om voldtektene uten å gjenoppleve dem aktivt, og lære å justere kroppens reaksjoner slik at reaksjonene hennes forblir innenfor et godt definert område.