Che cos'è la psicoterapia sensomotoria?
La psicoterapia sensomotoria è una forma di trattamento sviluppata dallo psicologo Pat Ogden per i pazienti sopravvissuti a eventi traumatici. Gli studi di neuroimaging mostrano che gli individui post-traumatici svolgono una funzione cerebrale inferiore e una maggiore attività nell'amigdala, una porzione del cervello che funge da centro di allarme per il corpo. Questi pazienti traumatizzati rimbalzano tra stati iper-suscitati, in cui reagiscono in modo eccessivo allo stress minore, verso stati ipo-suscitati, in cui non sono in grado di agire quando dovrebbero. Esempi classici vanno dal soldato che si tuffa sotto il tavolo ogni volta che sente un forte rumore al soldato scioccato dalla conchiglia che non può proteggersi o fare altro che vagare in uno stato di stordimento. La psicoterapia sensomotoria aiuta i pazienti a ricablare i ricordi del trauma e i meccanismi di difesa fisica associati, come l'immersione sotto il tavolo, in modo che siano in grado di rispondere normalmente agli stimoli quotidiani e regolari.
Ad esempio, immagina una donna d'affari di mezza età che è stata ripetutamente violentata da bambina da un caro amico di famiglia. Dopo un alterco con un collega maschio, può iniziare a provare attacchi di panico, insonnia e rabbia scarsamente controllata con pressione sanguigna elevata, tremore incontrollabile e linguaggio rapido. Come primo passo nella sua psicoterapia sensomotoria, la terapista lavorerà per aumentare la comprensione della paziente su come, a livello subconscio, si stesse impegnando negli stessi meccanismi di difesa fisica che aveva usato durante i suoi stupri, il che ha scatenato fugaci ricordi degli stupri e, a sua volta, le fece provare lo stesso livello di tumulto emotivo. Può quindi essere allenata a ricordare un momento in cui si sentiva forte, sintonizzandosi su come si sente il suo corpo durante quel ricordo. Ciò consente al paziente di sperimentare consapevolmente uno stato di calma e forza nel suo corpo, al quale può tornare a volontà.
La seconda fase della psicoterapia sensomotoria potrebbe essere quella di insegnare alla donna a passare attivamente da uno stato negativo a uno positivo anche quando si discute di un evento traumatico. Ciò richiede che un paziente si sintonizzi sulle risposte del suo corpo ed esplori attivamente come la risposta del corpo si connette al lontano evento passato. Il terapeuta può quindi indirizzare il paziente a concentrarsi strettamente sulla risposta del corpo, privo dei ricordi. Ad esempio, quando la paziente afferma di sentirsi come se non potesse respirare, si concentra esclusivamente sulla seduta più dritta e sulla respirazione di respiri lenti e profondi. Attraverso la psicoterapia sensomotoria, la donna può imparare nella terza fase che può separare la risposta del corpo dai brutti ricordi, parlare degli stupri senza riviverli attivamente e imparare a regolare le risposte del suo corpo in modo che le sue reazioni rimangano entro un gamma.