Hvad er sensorimotorisk psykoterapi?

Sensorimotorisk psykoterapi er en form for behandling udviklet af psykolog Pat Ogden for patienter, der er overlevende fra traumatiske begivenheder. Neuroimaging-undersøgelser viser, at posttraumatiske individer deltager i mindre højere hjernefunktion og mere aktivitet i amygdalaen, en del af hjernen, der fungerer som alarmcentret for kroppen. Disse traumatiserede patienter hopper mellem hypervækkede tilstande, hvor de overreagerer til mindre stress, til hypo-aroused tilstande, hvor de ikke er i stand til at gribe ind, når de skulle. Klassiske eksempler spænder fra soldaten, der dykker under bordet, hver gang han hører en høj støj til den skal-chokede soldat, der ikke kan beskytte sig selv eller gøre andet end at vandre rundt i en døs. Sensorimotorisk psykoterapi hjælper patienter med at koble om minderne om traumet og de tilknyttede fysiske forsvarsmekanismer, såsom dykning under bordet, så de er i stand til at reagere normalt på regelmæssig, hverdagsstimuli.

Forestil dig for eksempel en middelaldrende forretningskvinde, der gentagne gange blev voldtaget som barn af en nær familie ven. Efter en skænderi med en mandlig kollega, kan hun begynde at opleve panikanfald, søvnløshed og dårligt kontrolleret raseri med forhøjet blodtryk, ukontrollerbar rysten og hurtig tale. Som et første skridt i sin sensorimotoriske psykoterapi vil terapeuten arbejde for at øge patientens forståelse af, hvordan hun på et underbevidst plan deltog i de samme fysiske forsvarsmekanismer, som hun havde brugt under sine voldtægt, som udløste flygtige minder om voldtægtene og på sin side fik hende til at opleve det samme niveau af følelsesmæssig uro. Hun kan derefter coaches til at huske et tidspunkt, hvor hun følte sig stærk og blev indstillet på, hvordan hendes krop føles i løbet af denne hukommelse. Dette gør det muligt for patienten bevidst at opleve en tilstand af ro og styrke i sin krop, som hun kan vende tilbage efter vilje.

Den anden fase i sensorimotorisk psykoterapi kan være at lære kvinden at skifte aktivt fra negativ til positiv tilstand, selv når man diskuterer en traumatisk begivenhed. Dette kræver, at en patient tune ind i hendes kropsrespons og aktivt udforske, hvordan kropsresponsen forbindes til den fjerne begivenhed, der er tidligere. Terapeuten kan derefter instruere patienten til at fokusere snævert på kropsresponsen, blottet for erindringerne. For eksempel, når patienten siger, at hun har det som om, at hun ikke kan trække vejret, fokuserer hun udelukkende på at sidde oprejst og trække vejret i langsomt, dybt vejrtrækning. Gennem sensorimotorisk psykoterapi kan kvinden lære i den tredje fase, at hun kan adskille kropsresponsen fra de dårlige minder, tale om voldtægterne uden aktivt at genopleve dem og lære at justere hendes kropsrespons, så hendes reaktioner forbliver inden for et veldefineret rækkevidde.