Hva er sammenhengen mellom kortison og depresjon?

Forbindelsen mellom kortison og depresjon er at depresjon er en av de psykologiske bivirkningene av steroider som kortison. Andre psykologiske bivirkninger er irritabilitet, eufori og uro. Disse effektene er spesielt tydelige når høye doser av steroider administreres, og de kan vises i løpet av dager.

Kortison og dets derivater er steroider som er effektive betennelsesdempende medisiner som ofte er foreskrevet for nevrologiske, luftveiene, revmatoid og allergiske forhold. Mens de er en populær og kraftig terapi, er steroider assosiert med både fysiske og psykologiske bivirkninger. Koblingen mellom depresjon og kortison, så vel som de mange andre humørsvingninger, angst, atferdsforstyrrelser og kognitive svikt er lite forstått og dårlig definert hovedsakelig på grunn av deres kompleksitet og uforutsigbarhet.

Tidligere trodde man at de som led av psykologiske bivirkninger var disponert for eller allerede hadde lidelse fra en psykisk lidelse som depresjon, og kortison bare forverret tilstanden. Nyere studier har imidlertid vist at dette ikke er slik, og steroider påvirker sentralnervesystemet universelt. Hvorfor dette bør variere fra en subtil stemningsendring til fullstendig psykose er ennå ikke forstått. Det er vist at psykologiske bivirkninger som eufori og hypo-mani er mer sannsynlig ved kortvarig behandling og depressive symptomer er oftere assosiert med langvarig terapi.

Vanskeligheten med å studere sammenhengen mellom kortison og depresjon gjenspeiles i det store utvalget av studieresultater. Mens noen forskere har funnet at forekomsten av steroidrelaterte psykiatriske bivirkninger er under 2%, har andre rapportert at forekomsten er over 50%. I en analyse av 11 studier ble gjennomsnittlig forekomst funnet å være i underkant av 30%, alt fra mild til alvorlig. Alvorlige psykiatriske forstyrrelser ble funnet i gjennomsnitt i underkant av 6%. De få studiene som har blitt utført for å undersøke responsen barn har på kortikosteroider, har funnet at nesten halvparten av de som fikk oral kortison ga bivirkninger som psykologiske effekter som depresjon og angst.

Den mest betydningsfulle faktoren i forbindelsen mellom kortison og depresjon ser ut til å være doseringen. Jo høyere dosering, jo mer sannsynlig er det at bivirkninger ser ut når de fleste av dem oppstår tidlig i behandlingen. Skulle kortison forårsake psykiske lidelser som depresjon, reduseres eller stoppes stoffet vanligvis helt. En annen kobling mellom kortison og depresjon er imidlertid at en rask eller betydelig reduksjon i kortison også kan forårsake alvorlige forandringer i mental tilstand. Av denne grunn må forsiktighet tas og uttaket følges nøye.