Hva er forskjellen mellom psykoterapi og rådgivning?

Som ord brukes ofte psykoterapi og rådgivning som om hver representerer den samme betydningen. Dette er fordi elementer av psykoterapi ofte er tydelige i rådgivningsøkter og rådgivning også er det som foregår under en gitt psykoterapitime. Ved nærmere undersøkelse har de to praksisene en veldig klar skille, derimot ved at psykoterapi er en spesifikk teknikk som brukes til å behandle en rekke psykiske helseproblemer og bare kan administreres profesjonelt av en trent og lisensiert til å gjøre det. Rådgivning er derimot å hjelpe en person med å løse problemer eller håndtere spesifikke problemer, og det er ikke nødvendig med spesifikk opplæring for å tilby denne hjelpen til andre mennesker. Forskjellen mellom psykoterapi og rådgivning er derfor at psykoterapi er en trent disiplin og rådgivning ikke nødvendigvis er det.

I den enkleste definisjonen kan alle som underviser eller rådgiver en annen person, betraktes som en rådgiver. Dette skillet krever ingen spesialisert opplæring eller sertifisering. Noen profesjonelle rådgivere oppnår grader innen en rekke fagområder, men mange lekearrådgivere jobber også i felt uten spesialisert opplæring. Et slikt eksempel kan omfatte en livsrådgiver eller en åndelig rådgiver som ikke har gjennomgått noen formell trening i psykoterapi og rådgivning, men trekker på livserfaring, personlig lesing og teknikker som er lært i uformelle omgivelser for å hjelpe andre ved hjelp av individuelle eller gruppeveiledningsøkter. Disse rådgiverne er først og fremst selvlærte selv om hver og en kan kombinere elementer i psykoterapi og rådgivning når de møter med klienter.

Psykoterapi er derimot en distinkt form for psykologisk rådgivning. Økter kan forekomme i individuelle omgivelser eller gjennom gruppeveiledning, men administreres alltid av en person som er trent og lisensiert i psykologi. Rådgivning om kognitiv terapi, som fokuserer på å hjelpe en pasient til å justere henne eller hans tankegang for å oppnå bedre mental helse og en bedre måte å leve på, er en spesifikk type psykoterapi som ofte brukes av psykoanalytikere i samtiden.

I likhet med psykoterapi, har ofte rådgivning som mål å hjelpe en person til å korrigere problematiske tankemønstre, og det er derfor psykoterapi og rådgivning ofte brukes om hverandre. Dette faktum kan noen ganger gjøre skillet mellom psykoterapi og rådgivning uskarpt. For å tydelig identifisere forskjellen, hjelper det imidlertid å først se nærmere på rådgiveren. Å skille mellom psykoterapi og rådgivning begynner ofte med å identifisere utdannelsesbakgrunn og lisensiering til den som administrerer en rådgivningsøkt.