Hvordan kan jeg forberede meg på å løpe et maraton?
Å løpe et maraton er ikke et uoppnåelig mål for folk flest. Maraton er imidlertid noe som ikke skal tas lett på. For mange mennesker er det en vanskelig reise inn i deres fysiske og mentale sjeler, en prestasjon som de kan være veldig stolte av. For andre er det springbrettet til enda mer langdistanseeventyr. For alle er maraton en unik utfordring.
Maraton er nøyaktig 26,2 miles (ca. 42,16 km). Ifølge legenden er det avstanden mellom maraton og Athen, som den athenske løperen Pheidippides løp for å fortelle sine medhenerere om den berømte seieren over perserne på Marathon. Egentlig ble 0,2 miles lagt til senere, da OL var i London.
De fleste som løper et maraton starter ikke bare ut og kjører det. Snarere kjører de kortere distanseløp som byggesteiner, for å forberede seg på å løpe maraton med lengre avstand. Et halvt maraton er 13,1 miles (ca. 21,08 km) og er et vanlig pre-maratonrase. Andre raser med kortere avstand inkluderer 10K, som er 6,2 miles, og 5K, som er 3,1 miles.
For hvert av disse løpene vil en løper forberede seg ved å løpe noen ganger i uken, og variere tid, avstand og hastighet for å maksimere treningene hans. Vanlige forberedelser til løp opp til et halvt maraton innebærer rutinemessig løpende avstander som overstiger selve løpet. De fleste medisinske fagpersoner anbefaler imidlertid at maratonløpere ikke overstiger 26,2 miles før løpsdagen, fordi studier har vist at slik langdistansetrening kan bryte kroppen ned mer enn det enkelt kan repareres.
En felles maratonopplæringsplan har en løper som stadig bygger opp det totale antallet miles eller kilometerløp per uke, og antall miles eller kilometer dekket i hvert løp. Maratonløpere har vanligvis det lengste løpet i helgen, med avstanden til det langløpte stedetily øker til den når maksimalt 20 eller 22 mil (ca. 32,19 eller 35,41 km). Kortere løp i løpet av uken vil være en blanding av tid og avstand, med det overordnede målet å opprettholde kondisjon og å bygge styrke og utholdenhet.
Som med andre idrettsutøvere, må maratonløpere være nøye med på maten og drikken de bruker, ikke bare under treningsløp, men også andre ganger i løpet av ukene og månedene frem til løpet. Riktig ernæring, med moderert inntak av fett og konsentrasjon på karbohydrater og proteiner, er avgjørende for en maratonløpers suksess. Maten og drikken som en maratonløper tar inn under treningsløp, skal først og fremst lett fordøyelig. Spesielt på lengre løp trenger kroppen stadig flere kalorier som kan levere både raskt og langvarig drivstoff. Løping er en aktivitet som kan være ekstremt hard for kroppen og dens ernæringsmessige behov, og en maratonløper trenger spesielt å fylle på tapt drivstoff, BOth under og etter et løp.
Mange sportseksperter anbefaler at en maratonløper også gjør andre atletiske ting. Slike kryssutdannende aktiviteter kan være sykling, svømming, aerobic, ski, gåing eller en rekke andre idretter. Ideen bak krysstrening er å holde kroppen i form mens du gir den en hvile fra den tunge dunkingen som løping skaper.