Hva er Allium?
Allium er slekten til urteaktige flerårige planter som ofte er kjent som blomstrende løk. I tillegg til supermarkedsløk inkluderer andre kommersielt betydningsfulle medlemmer av denne gruppen hvitløk og scallions. Allium har spiselige, bulbøse røtter og blader, preget av en veldig skarp lukt.
Selv om arter eksisterer i mange områder, finnes de fleste på den nordlige halvkule. Alliumpærer varierer i størrelse fra bittesmå gressløk til store purre, og modne planter varierer også i høyden. De vokser vanligvis fra jordstengler, eller korte rotstrukturer, men noen arter kan dyrke pærer fra vertikale knollrøtter eller horisontale løperrøtter kalt Stolons. De fleste vokser til blomstrende modenhet fra pærer som overlever år til år, takket være deres unike struktur av lagdelte membraner av fibrøst kjøtt med høyt vanninnhold.
De fleste allium har fra en til 12 blader, vanligvis lange, enten flate eller rørformede. De kan være rette eller krøllete. Sjelden vil bladene ha en stilk, og deer alltid festet direkte til rotpæren. Ofte kan blader dø av når blomster vises.
på toppen av en bladløs stilk, eller scape, dannes flere blomster til en umbel, eller ribbet sfærisk paraplyform. Seks stive kronblad i to symmetriske hvirmønstre omgir en kvinnelig stil og seks stamenstilker med reproduktiv pollen. Noen arter, for eksempel hvitløk, produserer bulbiler eller bittesmå pærer i umbel, og noen ganger erstatter hele blomsterhodet. Mens de fleste planter forplanter seg fra blomster som har frukket til et lite svart frø, reproduserer noen arter med avlegger fra morpæren.
Allium dyrkes over hele verden ettersom forskjellige avlinger, men forskjellige typer favoriserer variert jord og klima. Purre foretrekker godt drenert, mineralrik jord; Noen liljer er helt hydroponiske. De er faktisk vanlige planter ikke bare i grønnsakshager, men prydplott også, for eksempelPopulære allium hollandicum , en løk hvis blomstrende pærer er en dramatisk stilk bredt kronet av lys lilla. Denne typen har blitt avlet i en rekke størrelser og blomsterfarger. På den annen side er noen arter av slekten inngripende hagearbeid som tiltrekker ødeleggende insekter, for eksempel larvene til møll og sommerfugl.
Sulfoksydforbindelsene som mange av disse plantene produserer er en naturlig avskrekkende for rovdyr og skadedyr. Noen alliumarter er giftige for hunder og katter. Mennesker bruker løk, men lider noen ganger av vannige øyne når de håndterer rå planter. I sjeldne medisinske tilfeller kan allergi mot disse plantene utvikle seg. Ironisk nok brukes Allium CEPA, et utdrag av den vanlige dagligvarebutikken rødløk, noen ganger som et homeopatisk middel mot høysnue og andre allergiske reaksjoner.