Hva er tanniner?

Tanniner er et stoff som finnes i barken, tre, frukt, blader, blomster og røtter til de fleste plantearter. De ligner vanligvis små, gulbrune masser som kan være flassende, pulveraktig eller svamplignende i tekstur. Funksjonen til tanniner, som regnes som polyfenoler, er å beskytte planter mot forskjellige mikroorganismer. Noen planter, for eksempel alger, inneholder veldig små mengder tannin, mens andre planter kan ha store mengder. Trebark inneholder typisk betydelige mengder tannin.

Mennesker over hele verden bruker tanniner til mange forskjellige formål. De brukes ofte til soling av lær, fargelegging og som medisinsk snerpende. Den litt bitre ettersmaken av te, kaffe og vin kan tilskrives dens tilstedeværelse. Teblader inneholder mange tanniner, og den brunlige fargen på te skyldes først og fremst tanniner, som også fungerer som pigmenter. De kan også legges til visse typer bearbeidet is og karamell for å oppnå Achiehar en brunaktig, solbrun farge.

Å drikke for mye kaffe, te eller vin kan være skadelig for en persons helse fordi tanniner kan forstyrre fordøyelsen ved å blokkere kroppens absorpsjon av visse næringsstoffer, inkludert jern. En mangel på næringsstoffer kan føre til osteoporose senere i livet. Å bytte til grønn eller hvit te kan også være fordelaktig fordi disse teene ikke har et veldig høyt tannininnhold, og det er også grunnen til at de er generelt blekere i fargen enn svart te.

For å bekjempe denne mulige bivirkningen av for mye tanniner, blir folk ofte anbefalt å drikke mye melk i tillegg til forbruket av kaffe, te eller vin, eller å kutte ned drinkene helt. Å legge melk til kaffe og te kan være en god måte for en person å sikre at de får ekstra kalsium og jern, og tilsetning av sitron til te er en annen måte å muligens forhindre at den blokkerer næringsopptaket.

Det kan være noen helsemessige fordeler forbundet med tanniner i tillegg til risikoen. På grunn av deres primære funksjon av å beskytte plantene de bor, har de antibakterielle, betennelsesdempende og anti-parasittiske effekter. De kan også hjelpe til med å bekjempe gingivitt i munnen på grunn av deres bakterie-drapseegenskaper. Å drikke te og kaffe i et forsøk på å dra nytte av disse tingene, bør generelt gjøres i moderasjon, helst mellom måltidene.