Hva er landsskinke?
Country Ham er en type herdet skinke som er hjemmehørende i det amerikanske sør. I motsetning til City Ham, den mer tilgjengelige skinken i USA, blir Country Ham kurert gjennom en lang og langsom prosess som gir en svært hylle stabil skinke med en veldig kompleks smak som noen forbrukere likner prosciutto og andre gode, tørre kurerte skinker. Som andre spesialskinker, er Country Ham vanligvis tilgjengelig gjennom en boutique -slakter eller etter spesiell ordre, og noen forbrukere foretrekker å bestille den direkte gjennom slaktere i det amerikanske sør.
En av de mest kjente landskinene i Smithfield Ham, en landskinke fra Smithfield i delstaten Virginia. En lang historie følger med Smithfield Ham, som tradisjonelt kom fra griser matet på peanøtter. Mens kostholdskravene for griser omgjort til Smithfield Hams har vært avslappet, må de fremdeles komme fra Virginia, og de er vanligvis assosiert med overlegen kvalitet. Kentucky, Tennessee og North Carolina er også Big Ham ProductinG uttaler, med litt forskjellige regionale variasjoner på sine landskinker.
For å lage en lands skinke, blir kjøttet liberalt saltet og hengt på et kjølig sted i flere uker. Saltet kan blandes med sukker for ekstra sødme, og noen ganger blandes salt Peter også for å holde fargen rød. Mange produsenter kan også kalle røykene sine med hickory eller lønnsrøyk. Når den er herdet, er lands skinke tørr alderen, og den mister opptil 20%, og noen ganger enda mer, av dens opprinnelige vekt i denne prosessen. Etter tørr aldring pakkes skinken for salg.
En uåpnet landskink trenger ikke å bli nedkjølt, siden herdings- og aldringsprosessen stabiliserer kjøttet. Det er imidlertid ikke spiselig ennå. Først må forbrukeren skrape det ytre laget av skinken for å fjerne overflatesalt og mugg som oppstår under herdeprosessen. Deretter må Country Ham være gjennomvåt i flere endringer av fresH kaldt vann i opptil 30 timer for å tegne saltet ut, ellers vil skinken være usmakelig. Deretter kan landskinken bakes, kokes eller stekes til konsum. Noen produsenter pakker seg klar til å spise lands skinke, for forbrukere som ikke vil gå gjennom denne forberedelsesprosessen.
Selv etter bløtlegging har en lands skinke en tendens til å være veldig salt. Denne sterke salte smaken er ikke tiltalende for noen forbrukere, som foretrekker mer mild saltlinjeby skinker eller friskt svinekjøtt. Vanligvis brukes country skinke som en aksent i en tallerken, i stedet for å bli servert som hovedrett, siden den salte smaken kan bli overveldende. Det går bra med pastasauser, salater, frukt og en rekke andre matvarer. Siden den lange herdings- og aldringsprosessen er noe foreldet i kjøling og raske botemidler, er Country Ham virkelig et unikt stykke amerikansk kulinarisk arv.