Co je venkovská šunka?
Country Ham je typ vyléčené šunky původem z amerického jihu. Na rozdíl od městské šunky, více dostupné šunky ve Spojených státech, je venkovská šunka vyléčena dlouhým a pomalým procesem, který přináší vysoce stabilní šunku s velmi složitou chutí, kterou někteří spotřebitelé přirovnávají k prosciuttu a dalším velkým vyléčeným šunkám. Stejně jako jiné speciální šunky je venkovská šunka obvykle k dispozici prostřednictvím butikového řezníka nebo zvláštního řádu a někteří spotřebitelé si ji raději objednali přímo prostřednictvím řezníků na americkém jihu. Dlouhá historie doprovází šunku Smithfield, která tradičně pocházela z prasat krmených arašídy. Zatímco požadavky na stravu pro prasata přeměněná na Smithfield Hams byly uvolněné, musí stále pocházet z Virginie a obvykle jsou spojeny s vynikající kvalitou. Kentucky, Tennessee a Severní Karolína jsou také produkce Big HamG státy, s mírně odlišnými regionálními změnami na jejich venkovských šunkách.
Aby se vytvořila venkovská šunka, je maso liberálně soleno a zavěšeno na chladném místě po dobu několika týdnů. Sůl může být smíchána s cukrem pro další sladkost a někdy je také smíchána sůl Peter, aby byla barva červená. Mnoho producentů také studené kouří jejich šunky hickory nebo javorovým kouřem. Po vyléčení je venkovská šunka suchá a ztrácí v tomto procesu až 20%a někdy ještě více své počáteční hmotnosti. Po suchém stárnutí je šunka zabalena na prodej.
Neotevřená venkovská šunka nemusí být chlazena, protože proces vytvrzování a stárnutí stabilizuje maso. Zatím to však není jedlé. Nejprve musí spotřebitel seškrábat vnější vrstvu šunky, aby odstranil povrchovou sůl a plísně, která vzniká během procesu vytvrzování. Dále musí být šunka namočena v několika změnách fresH studená voda až 30 hodin, aby se sůl vytáhla, nebo šunka bude nepoživatelná. Poté může být venkovská šunka pečena, vařena nebo smažena pro spotřebu. Někteří producenti balíčku připraveni k jídlu venkovské šunky, pro spotřebitele, kteří nechtějí projít tímto procesem přípravy.
I po namočení má venkovská šunka tendenci být velmi slaná. Tato silná slaná chuť je pro některé spotřebitele přitažlivá, kteří dávají přednost mírnějším městským šunkám nebo čerstvým vepřovým masem. Obvykle se venkovská šunka používá jako přízvuk v misce, než aby byla podávána jako hlavní chod, protože slaná chuť může být ohromující. Sleduje to s těstovinami, saláty, ovocem a řadou dalších potravin. Protože proces dlouhého vyléčení a stárnutí je poněkud zastaralý ve věku chlazení a rychlého léčení, venkovská šunka je skutečně jedinečným kusem amerického kulinářského dědictví.