Hva er Manchego?

Manchego er den mest kjente osteeksporten av Spania, med opprinnelse i La Mancha, som også tilfeldigvis er hjemmet til Don Quixote, Spanias mest berømte litterære eksport. Ekte spansk Manchego er laget av sauens melk, fordi det steinete og fiendtlige terrenget i den delen av Spania ikke tillot dyrking av storfe. Det er en deilig, fast ost som selges i både unge og gamle former, med en varierende intensitet av smaken avhengig av hvor aldret osten er. Det er også smuldret og tørt. Når den er laget av sauemelk, har den et høyere fettinnhold enn kumost, noe som igjen er fettere enn det som er laget av geitemelk.

Denne osten har en karakteristisk krysshatchet skorpe som den tradisjonelt får fra kurven den ble eldet. Unge Manchego, også kalt Cured Manchego, har en myk smak, mens alderen ost har en distIncT peppery bite.

Manchego lages ved å varme opp melk med Rennet og spesielle kulturer slik at melkekurpene. Melke ostemassen som dannes blir deretter presset for å fjerne mysen, og deretter saltet av for å oppmuntre osten til å danne en hard skorpe. Etter salting er det lov til å eldes etter å ha blitt smurt med olivenolje for å forhindre utvikling av skadelige bakterier. Etter 13 uker kan det selges som kurert Manchego, og etter tre måneder eller mer anses det å være eldet.

Fordi Manchego er laget av sauens melk, har den flere forskjellige egenskaper som skiller den fra lignende saltlinje kumelkost. Manchego har en tendens til å ha en mye mer selvsikker bit. Det har også en tendens til å smake sterkere på sauens kosthold, ha notater av urter og planter i sluttproduktet, sammen med en lanolinuft. Når osten er pakket ut, lukter den ofte sterkt av sauer, antyderg duften av stekt lam til noen forbrukere.

Manchego anses å være en suveren ost av mange mennesker, og kan utfylle ethvert måltid. Det går bra med robuste røde viner og skarpe frukt som epler. Det tar også bra å grille og bakte, selv om det ikke vil smelte helt som noen kumelk oster gjør. Smaken er sterk og vil somle på smaksløkene, og utvikler ekstra smaker hvis osteforbrukeren redder den. Av denne grunn liker ikke noen mennesker denne osten - den "sauete" smaken er ikke alles smak. Manchego er imidlertid vel verdt et forsøk, og kan finnes i ostemarkeder over hele verden.