Hvad er Manchego?
Manchego er den mest berømte osteksport af Spanien, der stammer fra La Mancha, som også tilfældigvis er hjemsted for Don Quixote, Spaniens mest berømte litterære eksport. Ægte spanske Manchego er lavet af fåremælken, fordi det stenede og fjendtlige terræn i den del af Spanien ikke tillader dyrkning af kvæg. Det er en lækker, fast ost, der sælges i både unge og alderen former, med en varierende intensitet af smag afhængigt af hvor alderen osten er. Det er også smuldrende og tørt. Når man er lavet af fåremælk, har det et højere fedtindhold end ko ost, som igen er federe end det, der er lavet af gedemælk.
Denne ost har en karakteristisk krydsede skorpe, som den traditionelt modtager fra kurven, den blev ældet i. Rindet er typisk indpakket i sort voks, der afslører en cremet hvid til pale -gul ost indeni, som tendens til at blive flaky og sprang. Unge Manchego, også kaldet Cured Manchego, har en mild smag, mens alderen ost har en distInct pebret bid.
Manchego fremstilles ved opvarmning af mælk med rennet og specielle kulturer, så mælkepostlerne. Mælkemstandene, der dannes, presses derefter for at fjerne valle, og derefter saltes for at tilskynde osten til at danne en hård skorpe. Efter saltvand får det lov til at ældes efter at have været smurt med olivenolie for at forhindre udvikling af skadelige bakterier. Efter 13 uger kan det sælges som kureret Manchego, og efter tre måneder eller mere anses det for at være alderen.
Fordi Manchego er lavet af fåremælken, har den adskillige forskellige egenskaber, der adskiller den fra lignende saltede komælkost. Manchego har en tendens til at have en meget mere selvsikker bid. Det har også en tendens til at smage stærkere af fårens kost, der har noter af urter og planter i det endelige produkt sammen med en lanolinduft. Når osten er pakket ud, lugter den ofte stærkt af får, antyderg duften af stegt lam til nogle forbrugere.
Manchego betragtes som en fremragende ost af mange mennesker og kan supplere ethvert måltid. Det går godt med robuste røde vine og sprøde frugter såsom æbler. Det tager også godt at grille og bage, selvom det ikke helt vil smelte som nogle komælkost. Smagen er stærk og vil dvæle på smagsløgene og udvikle yderligere smag, hvis ostens forbruger reddere den. Af denne grund nyder nogle mennesker ikke denne ost - den "fårige" smag er ikke til alles smag. Manchego er dog værd at prøve og kan findes på ostemarkeder over hele verden.