Hva er natriumnitritt?

Natriumnitritt er en kjemisk forbindelse som hovedsakelig brukes som tilsetningsstoff i kjøtt og annen mat. Den har egenskaper som bevarer farge og friskhet, spesielt i bearbeidet kjøtt. I sin rene tilstand er det et hvitt eller gulaktig pulver, med en tekstur noe som salt. Det regnes som et salt i kjemisk forstand, noe som betyr at det er sammensatt av positivt ladede ioner av et metall-natrium-og negativt ladede ikke-metallioner-nitritt.

Det er minst tre formål utført ved tilsetning av natriumnitritt til visse matprodukter. Den første er bevaring av farger. Natriumnitritt bevarer den røde fargen på kjøtt og noen typer fisk, slik at de forblir røde selv om de blir kokt mens de blir behandlet.

Et annet formål er å hemme veksten av bakterien Clostridium botulinum. Denne mikroorganismens art er svært farlig når den er til stede i matprodukter, fordi den produserer et nevrotoksin som forårsaker et sett medSymptomer hos mennesker kjent som botulisme. Disse symptomene inkluderer muskulær lammelse, noe som kan føre til respirasjonssvikt og død.

natriumnitritt, på grunn av hvordan det brukes i prosessen med å herde kjøtt, opprettholder også friskheten generelt ved å bremse utviklingen av harsk smaker eller lukt i maten den brukes til å behandle. Den har også andre applikasjoner utenfor matlaging. I medisin kan riktige doser natriumnitritt fungere som en bronkodilator, et tarmavslappende middel, og selv som en motgift mot noen giftstoffer som cyanid og hydrogensulfid. Det har også blitt brukt til å utvide blodkar og behandle visse lungesykdommer hos spedbarn.

Som med alle andre kjemiske konserveringsmidler, har natriumnitritt kommet under betydelig granskning da sikkerheten har blitt stilt spørsmål ved. Enkelte laboratorieundersøkelser har funnet koblinger mellom store mengder natriumnitrittforbruk og høyereforekomst av visse kreftformer. Det har også vært knyttet til migrenehodepine hos de som har en historie med å lide av dem. Imidlertid produseres dette kjemikaliet også av våre egne kropper, og noen sier at vi gjør mer av det enn vi bruker. Dette er et viktig poeng å vurdere, siden det spiller en viktig rolle i å opprettholde magehelsen, og spesifikt kontrollere veksten av bakterier som ellers kan føre til gastroenteritt.

De kreftfremkallende tendensene til natriumnitritt kan kontrolleres eller forhindres ved tilsetning av C -vitamin til spekemat. Likevel anbefaler noen at barn og kvinner som er gravide eller sykepleie, bør unngå unødvendig inntak av natriumnitritt. Som mange kontroversielle kjemikalier, har det ikke blitt vist seg å være en helsefare for mennesker i mengdene folk vanligvis blir utsatt for.