Hvordan testes drikkevarer for koffein?

Det er en rekke forskjellige metoder som brukes for å teste hvor mye koffein som er i en bestemt drikke. Testene som brukes er avhengig av en rekke faktorer, inkludert hvor presise målingene må være. I en laboratorieinnstilling er de tre vanligste testene flytende kromatografi, gasskromatografi og UV-spektroskopi.

Både væske og gasskromatografi fungerer på omtrent samme prinsipp, og fører en mobil fase av noe gjennom et stasjonært sjikt for å skille deler ut. I utgangspunktet blir hva du prøver å teste ført inn i en kolonne med et slags materiale. De forskjellige delene, for eksempel koffein i en drink, skiller seg ut på grunn av de forskjellige tilhørighetene de har for det som blir brukt som den stasjonære sengen. Utgangen til denne prosessen, et kromatogram, er en graf med forskjellige topper, der hver topp representerer en annen komponent. Så når en test som denne kjøres på en drink, trenger den som gjør testen bare å se på kromatogrammet for koffeintoppen, for å bestemme hvor mye koffein som var til stede i den totale blandingen.

Ved væskekromatografi vil det som testes forbli i flytende form mens det passerer gjennom den stasjonære fasen. Flytende kromatografi kan finne sted i en kolonne, men kan også foregå i et fly. For mer presisjon og med høyere trykk, kan en væske bli utsatt for det som kalles høyytelses væskekromatografi (HPLC), som faktisk er de mest presise bestemmelsene av koffeininnholdet. Ved gasskromatografi settes væsken som testes i gassformig tilstand sammen med en mobil gass som Helium før den passerer gjennom den stasjonære fasen.

Ved UV-spektroskopi føres et lys gjennom en væske, og måten lyset kommer ut på den andre siden hjelper forskere med å bestemme koffeininnholdet i væsken. Ulike forbindelser har forskjellige bølgelengder, og disse er ganske presise. Ved å se hvordan fargen på lyset som passerer gjennom væsken endres, kan forskere veldig spesifikt bestemme mengden av forskjellige forbindelser som er i væsken. Dette er en ganske populær metode for å bestemme koffein i væsker, og nyere fremskritt på området har gjort det enda mer spesifikt.

Nylig dukket det opp en ny metode for å bestemme om en drink har koffein i seg eller ikke. Ved å bruke varmebestandige antistoffer fra lamaer og kameler, har forskere kommet med en svært bærbar enhet som kan slippes i en kopp kaffe eller te eller annen drikke for å oppdage tilstedeværelse av koffein. Selv om denne teknikken ikke gir nøyaktige mengder, er den nyttig for folk som prøver å unngå koffein helt i dietten, og vil forsikre seg om at koffeinfri de bestiller, faktisk ikke er koffeinholdige.