Jak testowane są napoje pod kątem kofeiny?
Istnieje wiele różnych metod testowania ilości kofeiny w danym napoju. Zastosowane testy zależą od wielu czynników, w tym od dokładności pomiarów. W warunkach laboratoryjnych trzy najczęstsze testy to chromatografia cieczowa, chromatografia gazowa i spektroskopia UV.
Zarówno chromatografia cieczowa, jak i gazowa działają na tej samej zasadzie, przepuszczając fazę ruchomą czegoś przez stacjonarne złoże, aby rozdzielić części. Zasadniczo wszystko, co próbujesz przetestować, jest przekazywane do kolumny z jakiegoś rodzaju materiału. Różne części, takie jak kofeina w napoju, oddzielają się ze względu na różne powinowactwo do wszystkiego, co jest używane jako łóżko stacjonarne. Wyjściem tego procesu, chromatogramem, jest wykres z różnymi pikami, przy czym każdy pik reprezentuje inny składnik. Kiedy więc taki test zostanie przeprowadzony na drinku, każdy, kto go wykonuje, musi tylko spojrzeć na chromatogram piku kofeiny, aby ustalić, ile kofeiny było obecne w ogólnej mieszaninie.
W chromatografii cieczowej wszystko, co jest testowane, pozostanie w postaci płynnej podczas przechodzenia przez fazę stacjonarną. Chromatografia cieczowa może odbywać się w kolumnie, ale może również odbywać się w płaszczyźnie. Aby uzyskać większą precyzję i przy wyższym ciśnieniu, ciecz można poddać tak zwanej wysokosprawnej chromatografii cieczowej (HPLC), co w rzeczywistości jest najbardziej precyzyjnym określeniem zawartości kofeiny. W chromatografii gazowej badana ciecz jest umieszczana w stanie gazowym wraz z gazem ruchomym, takim jak hel, przed przejściem przez fazę stacjonarną.
W spektroskopii UV światło przepływa przez ciecz, a sposób, w jaki światło wychodzi z drugiej strony, pomaga naukowcom określić zawartość kofeiny w cieczy. Różne związki mają różne długości fal i są one dość precyzyjne. Obserwując, jak zmienia się kolor światła przechodzącego przez ciecz, naukowcy mogą bardzo dokładnie określić ilość różnych związków w cieczy. Jest to dość popularna metoda oznaczania kofeiny w płynach, a ostatnie postępy w tej dziedzinie uczyniły ją jeszcze bardziej szczegółową.
Niedawno pojawiła się nowa metoda określania, czy napój zawiera kofeinę. Wykorzystując żaroodporne przeciwciała z lam i wielbłądów, naukowcy opracowali wysoce przenośne urządzenie, które można upuścić w filiżance kawy lub herbaty lub innym napoju w celu wykrycia kofeiny. Chociaż ta technika nie podaje dokładnych ilości, jest przydatna dla osób, które starają się całkowicie unikać kofeiny w swojej diecie i chcą mieć pewność, że zamówiona bezkofeinowa w rzeczywistości nie zawiera kofeiny.