Hva er sopp?

Sopp er et kongerike av eukaryote (cellene har kjerner) organismer. Andre eksempler på biologiske riker inkluderer Plantae, plantene og Animalia, dyrene. Vanlige sopp inkluderer sopp, gjær og mugg. Sopp er viktige for å nedbryte dødt organisk materiale i jorden, og uten dem ville det ta mye lengre tid å bryte ned biologisk avfall, noe som gjør det vanskelig for neste generasjon organismer å bruke de essensielle elementene der. Selv om sopp kan se ut som planter, er de faktisk nærmere beslektet med dyr. Studiet av sopp er kjent som mykologi.

Det viktigste kjennetegn ved sopp som skiller dem ut fra andre organismer er deres kitinøse vegger. Dette holdbare materialet, kitin, utgjør også skjellene til mange insekter. Sopp har en tendens til å vokse i filamentøse strukturer kjent som mycel, og reproduserer enten seksuelt eller aseksuelt via sporer. I sopp er sporene synlige som svart støv under hetten.

Sopp har en lang historie med å bli brukt av mennesker. Gjær brukes til å gi brød den pustete konsistensen som vi er kjent med. Mange sopp er integrert i retter; Portobello-soppen er en av de mer populære artene. Noen sopparter er kritiske for gjæring, prosessen som ligger til grunn for produksjonen av alkoholholdige drikker. Oster har sin karakteristiske rare lukt, og noen ganger, farge, på grunn av nøye introduserte sopp. Psilocybin-sopp har lenge blitt konsumert for sine hallusinogene egenskaper. Noen sopparter med kreative navn som "ødelegger engel" og "dødskap" er imidlertid veldig giftige og kan forårsake død i løpet av timer etter konsum.

I et forsøk på å redusere bruken av kjemisk forurensende plantevernmidler har noen landbruksforskere utviklet sopp til bruk som biopesticider - gunstige sopp som produserer alkaloider som er giftige for et bredt spekter av insekter og andre skadedyr.

Sopp finnes i alle miljøer på jorden, til og med de tørre dalene i Antarktis, hvor det finnes små mikrobielle bestander om sommeren. Sopp finnes i stort sett hver kvadratmeter av jordoverflaten som ikke er permanent frosset eller grundig sterilisert. Den eneste måten å begrense soppveksten er ved å bruke kjøleskap eller fryser.