Cosa sono i funghi?
I funghi sono un regno di organismi eucariotici (le loro cellule hanno nuclei). Altri esempi di regni biologici includono piantae, piante e animali, gli animali. I funghi comuni includono funghi, lieviti e stampi. I funghi sono essenziali nella decomposizione della materia organica morta nel suolo e, senza di loro, i rifiuti biologici richiederebbero molto più tempo per degradare, rendendo difficile per la prossima generazione di organismi utilizzare gli elementi essenziali in essi. Sebbene i funghi possano assomigliare alle piante, sono in effetti più strettamente legati agli animali. Lo studio dei funghi è noto come micologia.
La caratteristica chiave dei funghi che li distingue dagli altri organismi sono le loro pareti cellulari chitinose. Questo materiale durevole, chitina, costituisce anche i gusci di molti insetti. I funghi tendono a crescere in strutture filamentose conosciute come micelio e si riproducono sessualmente o asessualmente tramite spore. Nei funghi, le spore sono visibili come polvere nera sotto il cappuccio.
I funghi hanno una lunga storia di essere utilizzati dagli umani. I lieviti sono usati per dare al pane la consistenza gonfia con cui abbiamo familiarità. Molti funghi sono integrati in piatti; Il fungo Portobello è una delle specie più popolari. Alcune specie fungine sono fondamentali per la fermentazione, il processo alla base della produzione di bevande alcoliche. I formaggi possiedono il loro odore strano caratteristico e, a volte, il colore, a causa dei funghi accuratamente introdotti. I funghi della psilocibina sono stati a lungo consumati per le loro proprietà allucinogene. Alcune specie di funghi con nomi creativi come "distruggere l'angelo" e "death cap" sono tuttavia molto velenose e possono causare la morte a poche ore dal consumo.
Nel tentativo di ridurre l'uso di pesticidi inquinanti chimicamente, alcuni scienziati agricoli hanno sviluppato funghi per l'uso come biopesticidi - funghi benefici che producono alcaloidi tossici per una vasta gammadi insetti e altri parassiti.
I funghi possono essere trovati in ogni ambiente sulla terra, anche nelle valli secche dell'Antartide, dove esistono piccole popolazioni microbiche durante l'estate. I funghi esistono praticamente in ogni metro quadrato della superficie terrestre che non è permanentemente congelata o completamente sterilizzata. L'unico modo per limitare la crescita fungina è l'uso di un frigorifero o un congelatore.