Hva er en forskerprofessor?

En forskerprofessor er ansatt ved en akademisk institusjon som fokuserer på å utføre forskning, utdanne lite eller ingen undervisning. Forskerprofessorer stillinger blir noen ganger beskrevet som "postdoktorale programmer på steroider," fordi de lar folk fokusere på forskning og dra nytte av institusjonens fasiliteter og fakultet uten behov for å undervise studenter. For universiteter er det å opprettholde forskningsprofessorer en måte å øke universitetets omdømme og kunnskapskompetanse, da universitetet kan tiltrekke oppmerksomhet og interesse når disse ansatte publiserer forskningsresultater.

For å bli forskerprofessor, må noen generelt ha en doktorgrad, og mange universiteter foretrekker kandidater med postdoktorfaring. Forskningserfaring kreves også av de fleste institusjoner, ettersom de vil se bevis på at en potensiell forsker har ferdigheter, erfaring og drivkraft til å faktisk utføre forskning hvis ansatt. En publikasjonshistorie i akademiske og faglige tidsskrifter kan også være en sterk egenskap for en søker, siden det indikerer at han eller hun har fullført og skrevet opp studier.

Forskerprofessorer er også vanligvis pålagt å hente inn egen finansiering. Universitetet kan gi fasiliteter og fordeler som akademiske forbindelser, men hoveddelen av professorens økonomiske støtte kommer ikke fra universitetet. I stedet må han eller hun søke finansiering fra byråer som vil støtte forskningen. En fysiker, for eksempel, kan be National Aeronautics and Space Administration (NASA) finansiering for å støtte forskning som vil fremme utforskningen av verdensrommet.

Vanligvis er ikke forskerprofessorer ansatt, og de kan ha begrensede vilkår på to til tre år. Søkere som ønsker å søke stillingssporstillinger, må søke jobber som lærere og jobbe seg oppover. For forskerprofessorer kan mangelen på funksjonstid være en ulempe, fordi det undergraver jobbsikkerheten, men evnen til å forske uten å måtte vie tid til undervisning kan bli verdsatt. Mangelen på funksjonstid kan også være et insentiv til å jobbe i mange forskjellige miljøer, i stedet for å få en professor til å føle seg bundet til samme institusjon.

Tilgang til andre medlemmer av fagmiljøet, sammen med universitetets betydelige ressurser, kan være svært gunstig for en forskerprofessor. Noen akademiske institusjoner kan også be om at forskerprofessorene deres gir råd til studenter, eller tar svært minimale undervisningsbelastninger, slik at de gir noen tjenester til studentorganet. I stillinger der det vil være behov for arbeid med studenter, blir ordene vanligvis stavet i kontrakten som forskerprofessoren signerer på ansettelsestidspunktet.