Hvad er en forskningsprofessor?
En forskerprofessor er en medarbejder ved en akademisk institution, der fokuserer på at udføre forskning, underviser ringe eller ingen undervisning. Forskningsprofessorstillinger beskrives undertiden som ”postdoktorale programmer på steroider”, fordi de giver folk mulighed for at fokusere på forskning og drage fordel af institutionens faciliteter og fakultet uden behov for at undervise studerende. For universiteter er opretholdelse af forskningsprofessorer en måde at tilføje universitetets omdømme og kendskab til, da universitetet kan tiltrække opmærksomhed og interesse, når disse medarbejdere offentliggør forskningsresultater.
For at blive forskerprofessor skal nogen generelt have en doktorgrad, og mange universiteter foretrækker kandidater med postdoktor erfaring. Forskningserfaring kræves også af de fleste institutioner, da de ønsker at se bevis for, at en potentiel forsker har færdigheder, erfaring og drivkraft til faktisk at udføre forskning, hvis den ansættes. En publikationshistorie i akademiske og faglige tidsskrifter kan også være en stærk egenskab for en ansøger, da det indikerer, at han eller hun har gennemført og skrevet studier.
Forskerprofessorer er også normalt forpligtet til at indbringe deres egen finansiering. Universitetet kan tilbyde faciliteter og fordele såsom akademiske forbindelser, men hovedparten af professorens økonomiske støtte kommer ikke fra universitetet. I stedet skal han eller hun søge finansiering fra agenturer, der vil støtte forskningen. En fysiker kan for eksempel anmode om National Aeronautics and Space Administration (NASA) finansiering til støtte for forskning, der vil fremme udforskningen af rummet.
Forskningsprofessorer er typisk ikke ansat, og de kan have begrænsede betingelser på to til tre år. Ansøgere, der ønsker at søge ansættelsesforhold, skal ansøge om job som lærere og arbejde sig op i rækkerne. For forskerprofessorer kan manglen på udnævnelse være en ulempe, fordi det undergraver jobsikkerheden, men evnen til at undersøge uden at skulle bruge tid til undervisning kan blive værdsat meget. Manglen på varighed kan også være et incitament til at arbejde i mange forskellige miljøer snarere end at få en professor til at føle sig bundet til den samme institution.
Adgang til andre medlemmer af det akademiske samfund sammen med universitetets betydelige ressourcer kan være enormt gavnligt for en forskerprofessor. Nogle akademiske institutioner kan også anmode om, at deres forskningsprofessorer rådgiver kandidatstuderende eller tager meget minimale undervisningsbelastninger, så de leverer nogle tjenester til studerende. I stillinger, hvor der kræves arbejde med studerende, er ordene normalt stavet i den kontrakt, som forskerprofessoren underskriver på ansættelsestidspunktet.