Hva er dampdestillasjon?
Dampdestillasjon er en metode for å isolere forbindelser som dekomponerer ved høye temperaturer ved å destillere dem på en slik måte at damp blir introdusert i råstoffet. Normalt brukes destillasjon for å skille et stoff fra et annet stoff med et høyere kokepunkt. Blandingen blir oppvarmet til kokepunktet til stoffet som skal trekkes ut og dampen avkjøles og kondenseres. Denne teknikken er imidlertid ikke egnet for forbindelser som dekomponerer under kokepunktene. For disse forbindelsene kan dampdestillasjon brukes, og forutsatt at forbindelsen ikke er blandbar med vann.
Kokepunktet til en væske avhenger av forholdet mellom dets damptrykk og atmosfæretrykk. Damptrykket øker med temperatur og ved oppvarming, vil væsken koke på det punktet der damptrykket tilsvarer trykket i atmosfæren. Dermed kan koking oppnås enten ved å varme opp væsken eller ved å redusere atmosfæretrykket. Noen væsker, howeVer, dekomponerer ved en temperatur som er lavere enn kokepunktet ved normalt atmosfæretrykk. En løsning på dette problemet er å bruke vakuumdestillasjon eller å destillere under redusert trykk, slik at væsken koker ved en lavere temperatur; En annen løsning er dampdestillasjon.
Der forbindelsen av interesse, normalt en olje, ikke er blandbar med vann og har et høyere kokepunkt, er damptrykket til de to kombinert summen av deres separate damptrykk og vil være større enn forbindelsen alene. Økningen i damptrykk oppnådd ved å blande forbindelsen med vann eller damp reduserer kokepunktet, slik at det kan destilleres uten nedbrytning. Normalt er mye mer vann enn olje destillert, men ved avkjøling og kondensering til en mottaker danner de to distinkte lagene oljen lett kan skilles fra. For å maksimere mengden olje som er ekstraktD, det er vanlig å ha et overskudd av vann over olje. I noen tilfeller blandes materialet som inneholder oljen ganske enkelt med vann og oppvarmet, mens vannet i andre tilfeller kan kokes i en egen beholder og den resulterende dampen som mates inn i materialet som blir destillert.
En vanlig anvendelse for dampdestillasjon er isolering av essensielle oljer fra plantemateriale, for eksempel urter og krydder. Disse oljene kan brukes i smakstilsetninger, parfymer og i aromaterapi. Noen har medisinsk bruk. Eksempler på essensielle oljer ofte ekstrahert ved dampdestillasjon er eukalyptus, nellik, oransje, mynte og citronella.