Co je parní destilace?

Destilace parou je metoda izolace sloučenin, které se při vysokých teplotách rozkládají tak, že se do suroviny přivádí pára. Obvykle se destilace používá k oddělení látky od jiné látky s vyšším bodem varu. Směs se zahřeje na teplotu varu látky, která se má extrahovat, pára se ochladí a kondenzuje. Tato technika však není vhodná pro sloučeniny, které se rozkládají pod bodem varu. Pro tyto sloučeniny lze použít destilaci parou za předpokladu, že sloučenina není mísitelná s vodou.

Bod varu kapaliny závisí na vztahu mezi jejím tlakem par a atmosférickým tlakem. Tlak par se zvyšuje s teplotou a při zahřívání se kapalina vaří v bodě, kde se tlak par rovná tlaku v atmosféře. Tedy varu lze dosáhnout buď zahřátím kapaliny nebo snížením atmosférického tlaku. Některé kapaliny se však za normálního atmosférického tlaku rozkládají při teplotě nižší než je jejich teplota varu. Jedním řešením tohoto problému je použití vakuové destilace nebo destilace za sníženého tlaku, takže kapalina se vaří při nižší teplotě; dalším řešením je destilace párou.

Pokud požadovaná sloučenina, obvykle olej, není mísitelná s vodou a má vyšší bod varu, je tlak par obou těchto směsí součtem jejich samostatných tlaků par, takže bude vyšší než tlak samotné sloučeniny. Zvýšení tlaku par dosažené smícháním sloučeniny s vodou nebo párou snižuje teplotu varu, což umožňuje destilaci bez rozkladu. Normálně se destiluje mnohem více vody než oleje, ale při ochlazení a kondenzaci do přijímače vytvoří dvě odlišné vrstvy, ze kterých lze olej snadno oddělit. Pro maximalizaci množství extrahovaného oleje je obvyklé mít přebytek vody nad olejem. V některých případech je materiál obsahující olej jednoduše smíchán s vodou a zahříván, zatímco v jiných případech může být voda vařena v samostatné nádobě a výsledná pára přiváděna do destilovaného materiálu.

Běžnou aplikací destilace páry je izolace éterických olejů z rostlinných materiálů, jako jsou byliny a koření. Tyto oleje lze použít v aroma, parfémech a aromaterapii. Některé mají lékařské použití. Příklady éterických olejů často extrahovaných destilací párou jsou eukalyptus, hřebíček, pomeranč, máta a citronella.