Hva er en MMORPG?
MMORPG står for massivt flerspiller online rollespill, en type massivt flerspiller online spill (MMOG). En MMORPG er et datamaskinbasert rollespill (RPG) som foregår i en virtuell online verden med hundrevis eller tusenvis av andre spillere. I spillet bruker en spiller en klient til å koble seg til en server, vanligvis drevet av utgiveren av spillet, som er vert for den virtuelle verdenen og husker informasjon om spilleren.
En MMORPG, som enhver RPG, lar brukeren kontrollere et tegn representert av en avatar, som han leder for å kjempe mot monstre for opplevelse, samhandle med andre figurer, skaffe gjenstander og så videre. MMORPG-er har blitt ekstremt populære siden bredere debut av bredbåndstilkoblinger på internett, og har nå millioner av abonnenter fra hundrevis av forskjellige land. Noen MMORPG-er har så mange som en million abonnenter.
Røttene til MMORPG-er er i nettbaserte, tekstbaserte eventyr, som eksisterte allerede på 1970-tallet. Den første virkelige MMORPG, Meridian 59 , ble utgitt i 1996, men det var ikke før neste år som Ultima Online populariserte sjangeren. Begge spillene ble spilt på en betal-per-måned-basis, i likhet med de fleste moderne MMORPG-er. Sjangeren økte til popularitet gjennom slutten av 90-tallet, og fant spesielt innbydende markeder i Taiwan, Sør-Korea og Amerika. I 1999 ga Sony Online Entertainment ut EverQuest , et populært spill i dag. Omtrent på samme tid ble Asherons Call utgitt, en annen MMORPG som ville bli ekstremt populær.
I 2001 så markedet ut til å ligge på platået, noe som medførte kansellering av noen MMORPG-er under utvikling. Nye MMORPG-er fortsetter imidlertid å bli utgitt, med fortsatt mange solgte populære spill. Et populært salgsargument er utvidelsespakker, enten lastet ned fra serveren som oppdateringer eller solgt i butikker. Disse utvidelsespakkene sikrer at de virtuelle verdenene i MMORPGs holder seg friske og interessante, og endrer seg kontinuerlig.
Rundt 2000 begynte MMORPGs å tiltrekke oppmerksomheten fra akademia - psykologi og økonomi - og ikke-spillpublikasjoner. Reaksjoner fra ros til usmak er vanlige. Noen kritikere sier at slike spill gjør spillere til livløse zombier, mens andre feirer MMORPG som en fascinerende ny måte for folk å samhandle med hverandre.
Noen MMORPG-er har utviklet sofistikerte økonomier med utstyr, valuta og karakterer i spillet som blir byttet online for ekte penger. Dette har ført til studiet av "syntetiske økonomier" og hvordan de forholder seg til økonomiene i den virkelige verden. Etter hvert som MMORPG-verdener blir stadig mer realistiske og underholdende, fortsetter de å trenge videre inn i mainstream, og tiltrekker seg både positive og negative reaksjoner fra alle kanter.